Oud-Twente-speler Engelaar nu manager kickbokslegende Rico Verhoeven

Orlando Engelaar is al jaren gestopt met voetballen. Hij speelde onder andere voor PSV, NAC, FC Twente en Schalke 04. In 2015 besloot hij dat het genoeg was geweest en hing hij zijn kicksen aan de wilgen. In de tussentijd was hij al druk bezig zijn leven na het voetbal. Hij sloot in 2011 aan bij het managementbureau SeiSei, opgericht door zijn vriend Karim Erja. Sinds 2014 vertegenwoordigt hij ook kickbokskampioen Rico Verhoeven.

"Wij begeleiden hem met allerlei zakelijke activiteiten en bouwen aan zijn merk en imago. Het is begonnen in 2014", vertelt Engelaar in gesprek met Jeroen Kapteijns van De Telegraaf. "Toen kwam Rico bij ons met de vraag of wij voor hem zijn carrièremanagement wilden doen. Eerlijk gezegd hadden wij een vooroordeel over de kickbokswereld, die toentertijd niet zo’n beste naam had. Maar Rico was heel volhardend om een kennismaking af te dwingen, dus we zijn toch met hem in gesprek gegaan."

"Rico is een normale, goede jongen, die van zijn sport houdt en die groot wilde maken en in een beter daglicht wilde stellen. Hij had de ambitie om een ster te worden. Wij zijn die uitdaging aangegaan. Dat was in het begin lastig, want zoals wij aanvankelijk aankeken tegen kickboksen, zo deden de mogelijke partners en sponsoren dat in eerste instantie ook. We zijn echt gaan bouwen. Mijn partner Karim is er heel goed in om een strategie neer te zetten. Het is heel tof om te zien hoe dat met Rico is gegroeid de afgelopen jaren.”

"Ik heb een redelijk niveau mogen bereiken en met ongelofelijke professionals samengespeeld, maar Rico is echt van een ander niveau. Het is niet normaal hoe professioneel hij is en hoe serieus hij met zijn vak omgaat. Wat hij ervoor doet en laat, is echt ongekend. Toen ik nog voetbalde en redelijk fit was, trainde ik wel eens met hem, kickbokstraining of krachttraining, maar dat was echt afzien." Geef je hem wel eens tips? Kan je ervaringen uit jouw carrière aan hem meegeven? "In het begin vroeg hij nog wel eens hoe het was om voor een stadion met 60.000 man te spelen en die druk te voelen. Daar heb ik het wel eens met hem over gehad. Maar ik in dat opzicht wil ik mijn rol niet overschatten, want hij heeft een fantastisch team."