Als aangeschoten wild zien Van Basten en McClaren elkaar weer

Statig stonden ze strak in het pak langs de lijn bij de oefeninterland tussen Nederland en Engeland in november 2006. De prestigieuze functie van bondscoach leek voor zowel Marco van Basten als Steve McClaren een ideale springplank voor een grote trainerscarrière in het Europese voetbal te worden. Hoe anders is vanavond het beeld bij SC HeerenveenFC Twente. Als aangeschoten wild zien Van Basten en McClaren elkaar weer. De geplaagde trainers snakken naar een overwinning om een beetje rust rond hun persoon en hun club te creëren en hun dienstverband met weer een weekje te verlengen.

Een terugblik op de afgelopen jaren van McClaren en Van Basten laat zien hoe snel in het voetbal zelfs de grootste reputaties kunnen sneuvelen. McClaren had enkele maanden voor de oefeninterland met Oranje het stokje overgenomen van Sven-Göran Eriksson en oogstte in zijn begintijd veel bijval. De communicatief vaardige, warme McClaren werd als een verademing ervaren na ijskonijn Eriksson. De omslag kwam snel, toen de resultaten uitbleven en na het mislopen van het EK 2008 werd McClaren compleet geslacht in de Engelse pers. FC Twente was een welkom toevluchtsoord, waar McClaren met het behalen van de landstitel in 2010 een heldenstatus verwierf. Die ligt inmiddels helemaal aan diggelen na een even tumultueuze als succesloze tweede periode in Enschede.

De aanstelling van Van Basten tot bondscoach was in Nederland niet onomstreden geweest vanwege zijn gebrek aan ervaring, maar de voormalige topspits had desondanks veel krediet op basis van zijn geweldige carrière als speler. Na met Oranje te zijn gestrand in de achtste finale op het WK 2006 en de kwartfinale op het EK 2008 deed vooral zijn mislukte periode bij Ajax de reputatie van de trainer Van Basten geen goed. Bij SC Heerenveen wilde ’San Marco’ dit seizoen een nieuwe start maken, maar de Friezen draaien tot op heden het op één na slechtste eredivisieseizoen in de clubgeschiedenis en verkeren in grote degradatienood.

Behalve sportief rommelt het ook bestuurlijk bij SC Heerenveen. Supporters van de Friese club houden voor de wedstrijd zelfs een stille tocht om te protesteren tegen de voortwoekerende machtsstrijd. „Ik weet niet of de stille tocht invloed heeft op de sfeer in het stadion”, aldus Van Basten, die beseft dat het vijf voor twaalf is voor SC Heerenveen. „We moeten ons de komende weken onderscheiden, maar de ploegen die bij ons in de buurt staan, zijn meer gewend om tegen degradatie te vechten dan SC Heerenveen dat is. Het besef dat de situatie precair begint te worden, is er wel bij iedereen.”

Hoewel McClaren met FC Twente elf plaatsen hoger staat op de ranglijst, is dat besef er ook in Enschede. De trainer wordt niet meer gepruimd door de achterban en elke volgende sportieve teleurstelling kan het laatste restje draagvlak doen verdampen. „We hebben goed getraind deze week en niet meer zoveel gepraat. Het moet toch op het veld gebeuren”, aldus McClaren. „Het is een geweldig signaal dat 900 supporters mee naar Heerenveen reizen en ik heb gehoord dat ze het team steunen met een spandoek waarop staat ’Schouder aan schouder’. Dat is precies waar het om gaat en dat heb ik de ploeg ook verteld.”

Erg onder de indruk van de woorden van Joop Munsterman, die afgelopen maandag aangaf waarom FC Twente (voorlopig) vasthoudt aan de coach, toonde McClaren zich niet. „Heeft hij iets gezegd? Ach, het is niet belangrijk wat er wordt gezegd, alleen de resultaten zijn nu belangrijk.”

Het belooft een zenuwachtig duel te worden, vanavond in Heerenveen, met twee ploegen die onder grote druk staan en dit kalenderjaar pas vijf (SC Heerenveen) en vier (FC Twente) punten pakten. Van Basten: „Wij zijn grillig, maar FC Twente is dat ook. We moeten profiteren van de moeilijke fase waarin FC Twente zit. Ik denk dat wij méér ons eigen ding kunnen doen dan FC Twente na hun remises tegen PEC Zwolle en Willem II. Zij staan in de top en zijn toch een grotere club dan SC Heerenveen.”

Telegraaf