'Beckham van Irak' heeft spijt van vroegtijdig vertrek bij FC Twente

Nashat Akram kwam in de zomer van 2009 naar FC Twente. De verwachtingen waren hoog toen FC Twente hem aantrok, maar dat heeft hij nooit echt weten waar te maken. Tegenover Leon ten Voorde van de TC Tubantia blikt hij terug op zijn tijd bij FC Twente en geeft hij aan spijt te hebben van zijn keuze om FC Twente destijds te verlaten.

In 2007 leek Akram naar Manchester City te gaan. Alles was rond, alleen kreeg hij geen werkvergunning. Hierdoor ketste de transfer toch nog af. "Twee jaar later klopte FC Twente aan. Steve McClaren kende mij. Hij had een tijd als assistent onder Eriksson (Manchester City-trainer in 2007) gewerkt en had goede verhalen over mij gehoord. FC Twente vroeg of ik op proef wilde komen, maar dat zag ik niet zitten. Als ze me wilden hebben, dan moesten ze me een contract aanbieden. Dat gebeurde uiteindelijk, waarop ik voor drie jaar tekende."

Akram had in zijn beginperiode bij FC Twente wat aanpassingsproblemen en kende daardoor een stroeve start. "Ik werd door de voorzitter gepresenteerd als de Beckham van Azië. Een aardige man, haha. De verschillen tussen Nederland en het Midden-Oosten zijn echter groot. Alles is anders: het tempo waarop wordt gespeeld, de stijl van voetballen, de manier waarop voetbal wordt beleefd, de tactiek. En dan natuurlijk nog het leven buiten het voetbal: een andere cultuur, ander eten, andere gewoonten. Daar moest ik ontzettend aan wennen. De club gaf mij daar de tijd voor. In de eerste seizoenshelft moest ik het voornamelijk doen met korte invalbeurten."

[google]

De 35-jarige voormalig Irakees international voelde zich desondanks wel op zijn gemak in Enschede en merkte dat hij voetballend steeds beter werd. Vervolgens kreeg hij echter een fikse tegenslag te verwerken, hij raakte geblesseerd en lag er een paar maanden uit. ''In de tweede helft van het seizoen was het de bedoeling dat ik meer zou gaan spelen. Maar tijdens het trainingskamp in La Manga raakte ik geblesseerd. Ik scheurde mijn hamstring, waardoor ik er maanden uit lag. Pas tijdens de laatste drie wedstrijden zat ik weer bij de selectie, maar ik heb geen minuut meer gespeeld."

In de aanloop naar het nieuwe seizoen besloten Akram en FC Twente in onderling overleg uit elkaar te gaan. Akram geeft te kennen dat hij hier achteraf van baalt. ''Ik denk dat ik in mijn tweede seizoen best iets voor de club had kunnen betekenen. We waren net kampioen geworden, speelden Champions League. Met het drukke programma lagen er kansen voor mij. Ik keerde terug naar het Midden-Oosten, maar het was achteraf een grote fout om weg te gaan bij FC Twente."

[google]

Ondanks dat Akram's tijd bij FC Twente op sportief gebied niet is geworden waar hij van te voren op had gehoopt, kijkt hij met een goed gevoel terug op zijn tijd bij De Tukkers. ''Ik heb er erg veel geleerd en veel bijzondere mensen leren kennen. Bovendien kan ik zeggen dat ik één van de spelers ben uit het kampioensteam van FC Twente. De eredivisie hoort in mijn ogen bij de zes beste competities van Europa."

Akram is in april 2015 gestopt als profvoetballer. Tegenwoordig werkt hij als analist op televisie voor BN Sports.

Foto: Pro Shots