Alles over de volgende tegenstander van FC Twente: Riga FC

FC Twente heeft zich op donderdagavond geplaatst voor de volgende ronde van de Conference League, ten koste van Hammarby IF. In de volgende voorronde wacht volgende week donderdag direct de volgende test. De tegenstander? Riga FC. Lees hier alles wat je moet weten over de Letse fusieclub.

Riga FC wist zich te plaatsen voor de derde voorronde via een hele knappe comeback. De ploeg verloor de eerste wedstrijd van het Hongaarse Kecskeméti TE met 1-0. In de tweede wedstrijd van het tweeluik kwamen ze wederom achter, maar wisten ze er in de 95e minuut van de wedstrijd een verlenging uit te slepen door de 2-1 te maken. Tijdens de verlenging bleef het lang steken op de eindstand na 90 minuten (2-1), maar Riga FC wist in de 122e minuut van de wedstrijd het duel te bepalen met een goal in de extra tijd.

Riga FC is daarmee de volgende tegenstander van FC Twente. De huidige nummer één van Letland beschikt over een heuse vreemdenlegioen in de selectie. Drie Senegalezen, twee Kroaten, twee Peruanen, Brazilianen, Nigerianen, Ivorianen, Costa Ricanen, Ghanezen en zelfs twee voetballers uit de Democratische Republiek Congo spelen allemaal samen bij de Letse fusieclub.

Riga FC wist in de eerste voorronde van de Conference League Vikingur Reykjavik uit IJsland te verslaan met 2-0 en 0-1. De Letse club kent een twee meter lange spits, die tevens ook international is van Letland. Marko Regza is de naam en hij wist dit seizoen in 23 competitiewedstrijden, maar liefst 13 keer trefzeker te zijn.

Riga FC is een hele andere tegenstander dan Hammarby IF. De Zweedse middenmoter was een grote volksclub met een fanatieke aanhang, terwijl de club uit Letland over een kleinere aanhang beschikt. Naar verluidt zal de regerend kampioen van Letland ongeveer met 25 supporters afreizen naar Enschede.

Riga FC zit net zoals Hammarby IF midden in de competitie. Na 24 wedstrijden te hebben gespeeld staat de ploeg eerste in de Letse Virsliga. Riga FC heeft slechts één wedstrijd verloren, en vier keer gelijkgespeeld. Op 3 punten achterstand volgt RFS, waarna Valmiera FC (de kampioen van vorig jaar) op ruim 27 punten achterstand staat van Riga FC. De huidige nummer één van Letland moet nog 12 wedstrijden spelen in de competitie en lijkt daarmee hard op weg om kampioen te gaan worden. Riga FC kent een selectiewaarde van 13 miljoen. Ter vergelijking, Hammarby IF kende een selectiewaarde van 17,65 miljoen en FC Twente een waarde van 39,65 miljoen.

Riga FC is een fusieclub dat nog niet lang bestaat. In 2014 sloten FK Dinamo en FK Caramba zich bij elkaar aan, waaruit de voetbalclub Riga FC ontstond. Een jaar later promoveerde de nieuwe club direct naar de hoogste divisie van Letland. In de jaren erna volgde alleen maar meer succes, Riga FC wist namelijk in 2018, 2019 en 2020 landskampioen te worden. In 2018 wonnen ze ook de beker in Letland. Vorige jaar werden ze 2e in de competitie achter Valmiera FC.

Sinds 2021 is Antonijs Černomordijs de aanvoerder van Riga FC. De grote centrale verdediger is tevens ook aanvoerder van het Lets nationale elftal. De 26-jarige centrale verdediger speelt al sinds 2017 bij de club en is een grote naam in het Letse voetbal. Hij heeft maar liefst 170 wedstrijden achter zijn naam staan voor de club.

Viktor Skrypnyk is de Oekraïense trainer die Riga FC drie jaar lang achter elkaar landskampioen maakte. Hij is inmiddels vertrokken en heeft het stokje overgedragen aan de Kroaat Tomislav Stipic. De 44-jarige trainer is sinds 1 januari werkzaam als hoofdtrainer van Riga FC. Tot dusverre presteert de Kroaat uitstekend bij Riga FC, hij scoort maar liefst 2,41 punten per wedstrijd gemiddeld in 29 wedstrijden.

Riga FC speelt haar thuiswedstrijden in het Skonto Stadium. Het stadion heeft een capaciteit van 8.087 plekken. In het Skonto Stadium ligt geen kunstgrasmat zoals Hammarby IF dat wel had, er ligt een goed bijgehouden grasveld. Het stadion werd gebouwd in het jaar 2000 en is inmiddels het een-na-grootste stadion van Letland. Het stadion bevindt zich in het midden van de Letse hoofdstad. Het Skonto Stadium ligt hemelsbreed 1.222,85 kilometer van de Grolsch Veste vandaan. Als je de reis met de auto wil maken dan is dit ruim 1.700 kilometer en zal het 19 uur duren.

Het team van Tomislav Stipic heeft een goede flow te pakken en presteert uitstekend, in zowel Europees verband als in competitie verband. Normaliter zou het kwaliteitsverschil tussen FC Twente en Riga FC groot genoeg moeten zijn, maar de Letse club wist dit seizoen al vaker te stunten waardoor het geen gemakkelijk tweeluik zal worden voor de Tukkers.