Europa League een zegen en een vloek ineen? "Het is ook noodzakelijk"

De exacte doelstelling van het nieuwe seizoen is nog niet uitgesproken door Joseph Oosting, maar de ploeg zal minimaal bij de eerste vijf willen eindigen om zo deelname aan de Europese play-offs veilig te stellen. Sterker nog, na een vierde plek in het seizoen 2022-2023 en de derde plek in het afgelopen seizoen 2023-2024 wordt er ook niets minder verwacht door de achterban van FC Twente. Dit seizoen krijgt FC Twente er echter wel een aantal extra tegenstanders bij.

Vorig seizoen hoefde Oosting niet te vrezen van Ajax en de gebruikelijke directe concurrenten FC Utrecht en Vitesse. Laatstgenoemde degradeerde en FC Utrecht kwam pas veel te laat op stoom. Dit seizoen zal FC Twente wel degelijk rekening moeten houden met Ajax, dat langzaam weer aan het opkrabbelen is, en FC Utrecht dat na zondag al een voorsprong heeft van zes punten. Echter hebben de Domstedelingen wel één wedstrijd meer gespeeld. "Nu zijn al tien punten verzameld in vier duels en is duidelijk dat Utrecht een goede rol zal spelen", aldus de conclusie van Willem Vissers in De Volkskrant.

Dan is er nog een andere tegenstander die FC Twente vroeg of laat punten gaat kosten, en dat is deelname aan de Europa League. Er staan met Manchester United uit en S.S. Lazio thuis prachtige affiches op het programma, maar de geschiedenis leert dat de Europese campagne ook zijn tol eist. Helemaal bij een selectie met relatief weinig Europese ervaring, zoals die van FC Twente.

Op 25 september begint de Europese campagne uit bij Manchester United. "Het bezoek aan het Theater van de Dromen stond boven aan de wensenlijst. Een tegenstander van Champions League-formaat, met de trainer uit de streek, Erik ten Hag. Bovendien zijn er acht duels in het nieuwe concept van de UEFA, dus zelfs bij een nederlaag is de ploeg lang niet uitgeschakeld. FC Twente zal door de Europese besognes mogelijk meer punten verliezen in de competitie", verwacht ook Vissers, die ook de positieve punten benoemd. "FC Twente zal ook stappen zetten, sportief en commercieel. Het is ook noodzakelijk voor het nationale voetbal dat clubs zich ontwikkelen in de schaduw van de traditionele topclubs. Dat lukt ze aardig, bij AZ, FC Twente en FC Utrecht." Het maakt deelname aan de Europa League dan ook een zegen en een vloek ineen. Naar welke kant het uit zal slaan, weten we pas aan het einde van het seizoen.