Indrukwekkend: Zo beleeft Pusic als trainer de oorlog in Oekraïne

Marino Pusic maakte in oktober 2023 een stap die maar weinig mensen zouden maken. De trainer die FC Twente in 2018 terugbracht naar de Eredivisie ging in op het aanbod van de Oekraïense topclub Shakhtar Donetsk. Velen verklaarden hem voor gek, want wie gaan nu aan de slag bij een voetbalclub in een land in oorlog? Pusic heeft iets meer dan een jaar later geen spijt van zijn overstap, maar het vergt allemaal wel veel van de trainer. Dit vertelt hij twee dagen voor de confrontatie met PSV in de Champions League.

"We hebben meerdere wedstrijden gehad, die langer dan zes uur geduurd hebben, omdat ze onderbroken werden door langdurig luchtalarm, waarvoor we moesten schuilen", begint Pusic zijn verhaal in gesprek met Jeroen Kapteijns van De Telegraaf. "Daarom mogen er ook niet meer dan 1000 à 1500 supporters op de tribune zijn bij wedstrijden in Oekraïne, omdat iedereen snel de tribunes af moet kunnen als er luchtalarm komt. Het is te gevaarlijk om grote mensenmassa’s bij elkaar te hebben."

Hoewel de competitiewedstrijden gewoon af worden gewerkt in eigen land, geldt dit niet voor de Europese wedstrijden. Dit seizoen is het stadion van Schalke 04 de thuisbasis voor de wedstrijden in de Champions League. "We zijn blij met de wedstrijden voor 30.000 à 35.000 man bij onze thuiswedstrijden in de Champions League in Gelsenkirchen. Binnenkort tegen Bayern München zal het zelfs helemaal vol zitten. Het is voor onze spelers geweldig om in het buitenland in volle stadions te kunnen spelen. We kijken er ook weer naar uit om in het Philips Stadion te spelen."

Dan weer terug naar de oorlog. Went het überhaupt? "Nee, dat went nooit. Iedereen snakt naar vrede. De situatie is gewoonweg verschrikkelijk en sinds de zomer merk ik dat de hevigheid van de aanvallen is toegenomen. Eén dag oorlog is al te veel en in Oekraïne zijn het nu al meer dan duizend dagen. Dat is niet te bevatten." Pusic twijfelt dan ook of zijn toekomst bij Shakhtar Donetsk ligt. Als sloeg hij afgelopen zomer nog een aanbieding van Liverpool FC af.

"In de winterstop ga ik met de club om de tafel. Ik ga er goed over nadenken wat ik moet doen. De situatie is natuurlijk heel belastend in veel opzichten. Maar qua voetbal heb ik het goed naar mijn zin, we zijn aan het bouwen. Shakhtar is de ploeg in de Champions League met de meeste zelf opgeleide spelers in het team, zeven, acht jonge Oekraïense jongens, die grote stappen maken. Daarnaast hebben we vijf jonge Brazilianen aangetrokken. Het team maakt veel progressie. Dat wil je ook niet zomaar opgeven. Afgelopen zomer was er al interesse in mij. Het is bekend dat ik met Arne meekon naar Liverpool, maar er was interesse van meer clubs. Los van mijn doorlopende contract voelde ik een bepaalde verplichting naar Shakhtar toe, dus dat was allemaal geen optie. Nu ga ik de situatie opnieuw bekijken."