Interview: Salah-Eddine tevreden over 'snelle deal' met AS Roma

Het afgelopen halfjaar blonk Anass Salah-Eddine vaak uit bij FC Twente. Logisch dus dat er in de winterse transferperiode interesse voor hem was. PSV was op zoek naar een nieuwe linksback na het vertrek van Matteo Dams, maar Salah-Eddine vertrok uiteindelijk naar AS Roma, dat een hogere transfersom wilde neerleggen. Inmiddels heeft de linksback voor het eerst mogen ruiken aan het calcio, het Italiaanse voetbal.

Tot meer dan ruiken kwam het nog niet, want Salah-Eddine bleef afgelopen woensdagavond de hele wedstrijd op de bank. Hij zag zijn nieuwe club verliezen van AC Milan in de kwartfinale van de Coppa Italia. Wel kon hij al genieten van de sfeer die komt kijken bij het Italiaanse voetbal: "De fans hier zijn gek op voetbal. Dat is erg leuk, want ik ben zelf ook zo", aldus Salah-Eddine op de kanalen van AS Roma.

De linksback geeft aan blij te zijn de overstap te hebben gemaakt: "Het is echt een geweldige club, ik ben blij dat ik hier ben. Iedereen heeft me op de beste manier verwelkomd en ik voel me goed." Oud-Ajacied Devyne Rensch maakte enkele dagen eerder ook de stap van de Eredivisie naar AS Roma. Hij speelde een rol bij de keuze van Salah-Eddine: "Ik had eerder al met hem gesproken en hij sprak erg positief over de club. Hij zei me dat ik moest komen als ik de kans had."

Ook zijn nieuwe coach speelde een rol bij zijn beslissing. Er gingen hem dit seizoen al drie andere trainers voor, maar momenteel heeft Claudio Ranieri de touwtjes in handen. De 73-jarige Italiaan werd in 2016 nog uitgeroepen tot Wereldtrainer van het Jaar en tot The Best FIFA Men's Coach. Niet gek, want hij presteerde toen het onmogelijke door met Leicester City kampioen van de Premier League te worden.

Salah-Eddine hoopt vooral veel van Ranieri te kunnen leren: "Ik had me niets beters kunnen wensen. Hij is zeer ervaren en ik ben nog jong, dus wil graag van hem leren. Daar is hij de beste persoon voor." Net als bij FC Twente, gaat hij bij AS Roma spelen met rugnummer 34. Niet zomaar een nummer: "Ja, dat is een speciaal nummer voor mij. Ik denk dat iedereen wel weet waarom. Ik droeg het ook bij FC Twente en het was altijd het nummer van Abdelhak Nouri."

De overstap van Salah-Eddine belandde rond de uitwedstrijd tegen Go Ahead Eagles plots in een stroomversnelling. Voor hemzelf was alles al snel duidelijk: "Eerlijk gezegd wel, de deal was binnen een paar dagen rond. De club gaf me veel vertrouwen wilde me hier hebben. Ik wilde zelf ook graag hierheen komen, dus was alles al snel duidelijk."

De verdediger kijkt uit naar zijn periode in Italië: "Ik ben blij dat ik hier ben en zal alles geven voor de club. Ik wil hier grote dingen gaan bereiken." Het zal nog wel even duren voordat hij het thuispubliek van het Stadio Olimpico mag begroeten. Roma speelt pas op donderdag 20 februari weer een thuiswedstrijd. In de tussentijd staan er wel drie uitduels op het programma: tegen Porto voor de Europa League en tegen Venezia en Parma voor de competitie. Tijdens de Europese wedstrijden zal hij vanaf de zijlijn toe moeten kijken, want AS Roma heeft hem niet geregistreerd.