Strijd om Europees voetbal: Alle mogelijkheden, schema's en addertjes onder het gras

Het einde van de competitie is in zicht. Na deze interlandperiode begint het laatste blok van het seizoen met daarin nog acht eredivisiewedstrijden. FC Twente leek na de nederlagen tegen Go Ahead Eagles en PSV en het gelijkspel tegen sc Heerenveen kansloos voor het behalen van de vierde plek, maar na de overwinningen op Fortuna Sittard en AZ hebben de Tukkers het goede gevoel weer te pakken.

FC Twente gaat dan ook nog vol voor de vierde plaats, die bij bekerwinst van een club uit de top drie recht geeft op directe plaatsing voor de derde voorronde van de Conference League. De voornaamste concurrenten om dit nog te behalen zijn PSV en AZ. De achterstand op beide ploegen is zes punten. Het is zeker niet onmogelijk om dit nog in te halen. Rondom PSV wordt al tijden gemord en AZ zit nog in de Conference League, wat ook veel energie kost.

PSV-addertje

Er zit nog wel een gevaarlijk addertje onder het gras. Een vierde plek geeft namelijk niet altijd recht op directe plaatsing voor de derde voorronde van de Conference League. Dit is afhankelijk van de bekerwinnaar. Stel dat FC Twente alleen PSV nog inhaalt en PSV wint de KNVB Beker, dan moet FC Twente alsnog de play-offs in. Als Spakenburg de beker wint, moet FC Twente nog derde worden om play-offs te ontlopen.

Play-offs

Bij een vijfde plaats moet FC Twente sowieso de play-offs in. Als een club uit de top vier de beker wint, wat aannemelijk is met Feyenoord, Ajax en PSV allemaal in de halve finales, strijden de plekken vijf tot en met acht om plaatsing voor de tweede voorronde van de Conference League. Het wordt nog spannend wie daarin gaan spelen. NEC Nijmegen, sc Heerenveen en RKC Waalwijk staan heel dicht bij elkaar, maar ook FC Utrecht zou nog buiten de boot kunnen vallen als ze de dramatische vorm doortrekken.

FC Twente staat op de ranglijst het dichtst bij Sparta Rotterdam. Het verschil is één punt in het voordeel van de Tukkers. Sparta heeft nog wel een lastig schema. Vijfde of zesde worden kan nog van cruciaal belang zijn, ook al geven beide tickets recht op hetzelfde: plaatsing voor de play-offs. Als je vijfde wordt, speel je namelijk het eerste tweeluik tegen de nummer acht, terwijl de nummer zes tegen de nummer zeven speelt. Ook is het bij de finale een voordeel: als hoger geklasseerde club speel je de heenwedstrijd uit en de return in eigen huis.

Verdeling Europese tickets

Kampioen: Groepsfase Champions League
Tweede: Derde voorronde Champions League
Derde: Derde voorronde Conference League
Vierde t/m zevende: Play-offs voor plaatsing tweede voorronde Conference League
Bekerwinnaar: Play-offs Europa League
Als de bekerwinnaar bij de eerste drie eindigt, schuift het ticket van de derde naar de vierde plek. Zo zou FC Twente met het behalen van de vierde plaats de play-offs kunnen ontlopen.

Resterende programma's concurrenten

Resterend programma PSV
NEC - PSV
PSV - Excelsior
FC Volendam - PSV
PSV - Ajax
Sparta - PSV
PSV - Fortuna Sittard
PSV - sc Heerenveen
AZ - PSV

Resterend programma AZ
AZ - sc Heerenveen
AZ - Sparta
Fortuna Sittard - AZ
AZ - RKC Waalwijk
Ajax - AZ
AZ - FC Emmen
NEC - AZ
AZ - PSV

Resterend programma FC Twente
Excelsior - FC Twente
FC Twente - Cambuur
FC Utrecht - FC Twente
FC Twente - Sparta
FC Emmen - FC Twente
FC Twente - NEC
RKC Waalwijk - FC Twente
FC Twente - Ajax

Resterend programma Sparta
Sparta - Feyenoord
AZ - Sparta
Sparta - sc Heerenveen
FC Twente - Sparta
Sparta - PSV
FC Volendam - Sparta
Sparta - Cambuur
FC Groningen - Sparta