29-jarige middenvelder Ntuli keert na 9 jaar terug in Enschede

Nhlakanipho Ntuli (29) is na vele jaren weer terug in Enschede. In 2014 tekende de Zuid-Afrikaanse middenvelder op 18-jarige leeftijd een vijfjarig contract bij FC Twente. Hij stond in zijn geboorteland te boek als één van de grootste talenten, maar bij FC Twente kwam het er nooit echt uit. Een debuut in het eerste van FC Twente bleef uit en ook daarna had Ntuli weinig succes. Na omzwervingen via Zuid-Afrika, Polen, Slowakije en Zweden sloot hij in 2024 aan bij Excelsior '31 uit Rijssen. Nog geen jaar later maakt hij de overstap naar CVV Achilles uit Enschede.

Zelf overwoog Ntuli om definitief te stoppen met voetballen, maar gaat nu een dubbelrol vertolken bij CVV Achilles. "Bij Achilles kan ik met mijn ervaring in de sport bijdragen aan de ontwikkeling van jonge spelers. Zelf wilde ik eigenlijk stoppen met voetballen. Maar ik ken trainer Marco Aydin al lang en hij heeft me ervan overtuigd om volgend seizoen, naast mijn werk als trainer bij Achilles, voor het eerste elftal te gaan spelen. Ik kijk ernaar uit om Marco en de club te helpen. Om Achilles ook met het eerste elftal hogerop te krijgen."

Zijn grootste succes beleeft Ntuli al op 17-jarige leeftijd toen hij met Zuid-Afrika Onder 20 de Afrika Cup wist te winnen. De toernooiwinst werd destijds opgedragen aan de in 2013 overleden Nelson Mandela. "We wisten dat we er veel aan moesten doen om de lach terug te brengen op de gezichten van de mensen na het verlies van deze grote man. We hebben het voor hem gedaan en we konden het ons niet veroorloven hem teleur te stellen, waar hij ook moge zijn."