Data voorspelt eindstand Conference League: FC Twente ruim boven Ajax

FC Twente plaatste zich donderdagavond voor de competitiefase van de Conference League. Daarin treft de ploeg Pafos FC, Kairat Almaty, SC Freiburg, FC Thun, Lincoln Red Imps en Aarhus GF. Op papier lijkt het programma relatief gunstig, waardoor het interessant is om te kijken hoe groot de kans is dat FC Twente zich voor de knock-outfase plaatst.

Op basis van verschillende datamodellen komt FC Twente tegen deze tegenstanders uit op 10,5 expected points. Afgezet tegen de verwachte puntenaantallen van de andere deelnemers zou dat goed zijn voor de negende plaats in de competitiefase. Met die negende plaats zou FC Twente zich niet rechtstreeks voor de achtste finales plaatsen. De club moet dan eerst de tussenronde, de zogeheten knock-outfaseplay-offs, zien te overleven. Die bestaat uit een uit- en thuiswedstrijd tegen dezelfde tegenstander.

Als FC Twente als negende eindigt, wordt het in die tussenronde gekoppeld aan de nummer 23 of 24 van de competitiefase. Bovendien heeft FC Twente als nummer negen een geplaatste status en speelt het in principe de return in eigen stadion. Dat voordeel geldt voor alle clubs die tussen de negende en zestiende plaats eindigen.

Top vier

De nummers één tot en met acht plaatsen zich rechtstreeks voor de achtste finales. Ook binnen die top acht is een zo hoog mogelijke eindklassering van belang, omdat de positie invloed heeft op het verdere knock-outschema. De nummers één tot en met vier hebben in principe ook in een eventuele kwartfinale het voordeel dat zij de return thuis spelen. Voor de nummers één en twee geldt datzelfde zelfs voor een eventuele halve finale.

Ajax wordt op basis van de verwachte punten onder FC Twente ingeschat. De Amsterdammers treffen Atalanta (thuis), FC Midtjylland (uit), Getafe (thuis), Sint-Truiden (uit), Hajduk Split (uit) en FC Thun (thuis). Net als FC Twente krijgt Ajax de Zwitserse ploeg FC Thun dus in eigen stadion tegenover zich.