De verloren UEFA Cup-finale van FC Twente: "Onze keeper werd opgepakt door de politie"

Het is vandaag exact 50 jaar geleden dat FC Twente hoopte geschiedenis te schrijven door in eigen huis de UEFA Cup - de huidige Europa League - te pakken. De finale bestond uit twee wedstrijden en de uitwedstrijd tegen Borussia Mönchengladbach werd met 0-0 gelijkgespeeld. Het kon worden afgemaakt in eigen huis, maar het liep uit op een grote deceptie. FC Twente stond al na negen minuten met 0-2 achter en verloor uiteindelijk met 1-5. Frans Thijssen kan het zich nog herinneren als de dag van gisteren.

"Bij Gladbach werd het 0-0. We hadden goede papieren voor de return. We waren een beetje de favoriet. Maar we hebben de wedstrijd in Enschede, in het Diekman, weggegeven. Door stomme, onnodige fouten achterin werd het 1-5. Dat deed pijn", blikt de middenvelder van destijds terug in gesprek met Lex Lammers van De Gelderlander. De enige Twentse treffer kwam op naam van mister FC Twente Epy Drost.

FC Twente speelde die wedstrijd in de volgende opstelling: Volkmar Groß, Kees van Ierssel, Epy Drost, Niels Overweg, Kalle Oranen, Frans Thijssen, Kick van der Vall, Jaap Bos, Theo Pahlplatz, Johan Zuidema en Jan Jeuring. Trainer Spitz Kohn wisselde in de finale maar één keer. In de 86e minuut mocht Eddy Achterberg invallen voor Jan Jeuring.

In aanloop naar de heenwedstrijd van de finale in Duitsland gebeurde er nog iets opmerkelijks. "Voor de finale werd onze keeper Volkmar Groß opgepakt door de Duitse politie. Hij moest in Duitsland nog alimentatie betalen.”Hij had zijn alimentatie niet betaald. Aan twee echtgenotes. Dat verstoorde de voorbereiding uiteraard wel. Maar uiteindelijk werd alles opgelost. Hebben de clubs een deal gemaakt, geloof ik. Zo werd die alimentatie betaald. Op Groß had het allemaal geen invloed. Die hield in Duitsland toch mooi de nul. Mooi verhaal, hè?”

Na zes jaar FC Twente vertrok Thijssen naar Engeland en ging hij aan de slag bij Ipswich Town. Hier revancheerde hij zich, want in het seizoen 1980-1981 won hij alsnog de UEFA Cup. "Die UEFA Cup voelde voor mij ook wel als genoegdoening voor de verloren finale met Twente. Wat zo mooi is in Engeland is de waardering voor oud-spelers. Die is daar enorm. Dat merk ik ook nog steeds bij Ipswich. Voor mij is het overal gratis fish-and-chips, haha." Wederom was het een Nederlandse club die het onderspit moest delven. In 1975 was dat FC Twente en in 1981 was het AZ dat als verliezer van het veld stapte. Datzelfde jaar werd Thijssen in Engeland verkozen tot voetballer van het jaar. Een grote eer, want na Thijssen lukte dat alleen Dennis Bergkamp en Robin van Persie.