El Ahmadi over zijn strijd als jeugdspeler van FC Twente

Karim El Ahmadi heeft een mooie carrière achter de rug als profvoetballer. De middenvelder debuteerde bij FC Twente en speelde daarna achtereenvolgens voor Feyenoord, Al-Ahli, Feyenoord, Aston Villa, Feyenoord en Al-Ittihad Club. In de laatste jaren van zijn loopbaan kon hij ook terugkeren bij FC Twente, maar dit aanbod wees hij af.

Tegenwoordig is El Ahmadi geregeld op tv te zien als analist. Ook komend weekend staat hij weer langs de lijn als FC Twente het opneemt tegen Vitesse. Terugkijkend op zijn loopbaan als profvoetballer heeft de in Enschede geboren El Ahmadi ook het nodige geluk gehad. Net als de weggestuurde Tijjani Reijnders, had hij ook hij fysieke problemen in de jeugd.

"Ik heb best veel geluk gehad. Als je destijds na januari was geboren mocht je nog een jaar in de C-jeugd blijven. Er waren dat jaar al twijfels omdat ik te klein zou zijn. Ik zat net goed en mocht dus nog een jaar in de C blijven. Dat is voor mij echt een voordeel geweest. Pas in de B1 begon ik te groeien en toen zagen ze dat ik wel eens een speler voor het eerste zou kunnen worden."

El Ahmadi stond niet bekend om het scoren van doelpunten. Hij had het liefst de bal aan de voet. "Ik was alleen maar bezig met het voetballen voor mijn plezier", vervolgt hij aan tafel bij Voetbaltijd. "Eigenlijk hebben de mensen bij FC Twente mij opgevoed dat ik de bal gewoon moest spelen. Ik kan met herinneren dat ik bij in Oranje Onder 18 speelde tegen Turkije onder Foppe de Haan. Toen zei hij tegen zei: Luister Karim, jij bent de enige die twee keer moet raken. Ik was dus de enige die de bal twee keer mocht raken, anders had ik de bal de hele tijd bij me."

Bij Onder 15 vond er weer een belangrijk moment plaats. "Wat mij het meest kracht heeft gegeven in de jeugd was bij onder 15. Alle grote jongens kregen en contract en ik was degene die daar niet bij was. Dat vergeet ik nooit meer. Dat heeft mij zo erg geraakt. Vanaf dat moment dacht ik: Vanaf nu ga ik het halen ook. Je hebt gewoon een keer nodig dat je boos wordt. Dan was ik op mijn best."

Uiteindelijk brak hij door in het eerste. Zijn debuut kwam totaal uit de lucht vallen, want uit het niets werd hij door Vandereycken bij de selectie gehaald. Een aantal spelers kreeg rust en El Ahmadi mocht aansluiten bij de training.

"Vrijdag moest ik op kantoor komen en toen zeiden ze: je staat in de basis. Het ging allemaal zo snel. Ik had toen nog niet eens een contract. Zo zie je maar hoe dicht het allemaal bij elkaar ligt. Stel ik had tijdens de training geen pepernoot geraakt, dan was het er misschien nooit van gekomen. Als de kans komt moet je 'm pakken."