FC Twente nog lang niet afgeschreven in strijd om Europees voetbal: "De vorm is in ieder geval terug"

FC Twente speelt zondagmiddag de laatste wedstrijd van het seizoen, uit bij Ajax. De Tukkers verloren afgelopen woensdag van AZ met 2-3 en hebben daarmee de vijfde plek moeten afstaan aan AZ. De vijfde plek is een belangrijke voor zowel FC Twente als AZ, omdat daarmee thuisvoordeel wordt afgedwongen in een eventuele finale van de play-offs. De kans is groot dat FC Twente AZ niet meer kan inhalen. De Alkmaarders spelen zondag thuis tegen Almere City en FC Twente gaat op bezoek bij Ajax, dat de laatste hoop op de titel nog niet heeft weggegooid. Almere City speelt nergens meer voor, die zijn afgelopen woensdag gegradeerd.

FC Twente was bezig aan een opmars. Sparta werd twee weken geleden met 0-2 verslagen en vorige week zondag moest ook FC Utrecht eraan geloven: 2-0. Deze twee wedstrijden waren een fijne opsteker voor de ploeg van Joseph Oosting en het had gehoopt de vorm door kunnen zetten tegen AZ, maar dit is niet gelukt. Toch speelde FC Twente geen slechte wedstrijd en boog in de eerste helft zelfs een 1-0 achterstand om.

Gert-Jan Verbeek is positief gestemd over FC Twente bij de Oosttribune: "Je moet niet vergeten dat toen we hier drie weken geleden zaten, waren we in mineur over het niveau dat Twente liet zien. En nu brengen ze dit op de mat. Ze gaan in ieder geval met een elftal de play-offs in, dat in ieder geval de vorm weer een beetje heeft en dat is lang niet zo geweest." FC Twente speelt dus zondag uit bij Ajax. Een beladen wedstrijd, want Ajax moet winnen om zicht te kunnen houden op de titel. Ook FC Twente maakt nog een kleine kans om vijfde te worden. Van Wissing: "Je moet er gewoon serieus aan vliegen. Je kunt er nog steeds vijfde worden. Kijk, AZ speelt weliswaar tegen Almere City. Maar ik denk dat het thuisvoordeel wel van belang is. Want de sfeer vond ik echt geweldig in de Grolsch Veste. Dat merkte je wel tijdens die wedstrijd ook."

Mocht FC Twente niet winnen van Ajax, en AZ wel van Almere City, dan is het thuisvoordeel in een eventuele finale van de play-offs voor de Alkmaarders. FC Twente presteert al jaren slechter in uitwedstrijden dan thuiswedstrijden, hoewel het verschil tussen uit en thuis dit jaar kleiner is. Zou FC Twente net zoveel kans maken uit bij AZ als thuis in een eventuele finale van de play-offs? "Nee, Twente heeft ook wel last van een uit-syndroom", zegt Tijmen van Wissing. "De meeste punten zijn thuis gehaald, dat heeft natuurlijk ook te maken met het publiek en de ambiance. Dus dat is wel een dingetje" In de halve finale van de play-offs kan het zomaar zijn dat FC Twente haar streekgenoot treft. Ook Heracles Almelo maakt nog kans op de play-offs, naast Sparta, FC Groningen, PEC Zwolle, NEC en Heerenveen.

Anders dan afgelopen woensdag tegen AZ, toen de wedstrijd niet live op TV te zien was, wordt het duel tegen Ajax wel uitgezonden. De wedstrijd is live te volgen op ESPN 3 vanaf 14:30 uur, met de voorbeschouwing die al om 14:15 uur begint. Via het openbare ESPN-kanaal is de wedstrijd ook beschikbaar als schakelprogramma. Scheidsrechter Danny Makkelie leidt het duel, bijgestaan door VAR Rob Dieperink.