Geen vrees voor Belgische hooligans in Enschede

Donderdagavond speelt FC Twente in de vijfde speelronde van de Europa League tegen het Belgische Royale Union Saint-Gilloise. Beide ploegen hopen de eerste driepunter te scoren en zo een sprong te maken op de ranglijst. FC Twente staat 27e met drie punten en Union drie plekken lager met twee punten. Het doel is om na acht wedstrijden minimaal bij de eerste 24 te behoren. De Twente-supporters zullen er alles aan doen om hun ploeg te steunen, helemaal nu Vak P leeg blijft door de straf van de UEFA opgelegd vanwege racistische uitlatingen van een deel van de supporters thuis tegen SS Lazio. Maar wat mogen we verwachten van de supporters uit België?

Niet heel veel, als we journalist François Garitte van de krant La Dernière Heure Les Sports mogen geloven. "Supporters van Union komen minder voor de club zelf, maar vooral voor de wedstrijden en de gezelligheid. Het resultaat is van minder belang, als ze maar een leuke avond hebben. Haat of rivaliteit ten opzichte van andere clubs kennen ze niet."

Het belooft dan ook een rustig middagje te worden voor de politie. In tegenstelling tot clubs als Club Brugge en Anderlecht is er van hooliganisme bij Union geen sprake. Een groot deel van de bezoekers van Union bestaat uit bobo's en hipsters. Union-supporter en uitbater Parfait Ebeng zei hierover: "De nieuwe fans versterken de typische voetbalvreugde die je bij ons vindt. Maar de meesten kennen de liederen niet, wat de sfeer toch een beetje breekt. We moeten zowat de enige club zijn waar geen vijandige liederen gericht aan de tegenstander worden gezongen."

Union is een bijzondere club met maar liefst twaalf landstitels op zak. Na Anderlecht (34) en Club Brugge (19), de meest succesvolle club uit België. De laatste titel dateert echter uit 1935. In 1973 verdween Union van het hoogste podium en keerde pas in 2021 terug op het hoogste niveau. Dit mede mogelijk gemaakt door de vermogende oud-eigenaar Tony Bloom. De afgelopen drie seizoenen werd de club tweede, derde en opnieuw tweede. Afgelopen zomer vertrokken een aantal bepalende spelers en dat is terug te zien in de resultaten. De club staat momenteel negende in de competitie.