Mentaal murw gebeukt Ajax wacht vijandige Grolsch Veste met Weghorst als ultieme rode lap

Ajax is geen schim van de ploeg die onder leiding van Erik ten Hag de Eredivisie domineerde. Na de 0-2 thuisnederlaag tegen AZ is het onrustig in Amsterdam. Niet alleen de supporters roeren zich, ook binnen de selectie van trainer John Heitinga groeit de onvrede. Zondag wacht de uitwedstrijd tegen FC Twente, maar tussendoor moet Ajax eerst nog op bezoek bij Chelsea in de Champions League. Voor John van den Brom – oud-Ajacied en trainer van FC Twente – lijkt het duel precies op het juiste moment te komen.

Van de laatste zes wedstrijden won Ajax er slechts één. Zelfs Heitinga erkent inmiddels dat het broos is. AD-journalist Johan Inan drukt het iets anders uit: "Ajax is mentaal murw gebeukt en fysiek aangeslagen". De ploeg is het vertrouwen kwijt, het spel pover, en de selectie zit vol pijntjes. De midweekse trip naar Londen komt dan ook uiterst ongelegen met vier dagen daarna ook nog de uitwedstrijd tegen FC Twente op de agenda. Dolberg en Wijndal zijn geblesseerd en missen zowel Chelsea als FC Twente. Ook Weghorst, Itakura en Godts kampen met lichte klachten. Heitinga moet kiezen: vol inzetten op Chelsea of spelers sparen voor de confrontatie in Enschede?

Terwijl het bij Ajax kraakt, is de stemming bij FC Twente uitstekend. Sinds de komst van John van den Brom als opvolger van de ontslagen Joseph Oosting werden drie wedstrijden gewonnen en één gelijkgespeeld. Zonder Europees voetbal kunnen de Tukkers zich in alle rust voorbereiden op de topper. Waar Heitinga vooral probeert schade te beperken, kan Van den Brom zondag vol op de aanval.

Weghorst ultieme rode lap

In Enschede ruikt men bloed. Ajax oogt vermoeid, is kwetsbaar en mentaal aangeslagen. Het contrast met het frisse, fitte Twente kan nauwelijks groter zijn. Van den Brom weet dat hij een tegenstander treft die wankelt. Daarnaast is het gat met Ajax nog maar twee punten, dus bij winst gaat FC Twente voorbij aan de Amsterdammers. De supporters kijken al weken uit naar de wedstrijd tegen Ajax en één ding is zeker: Ajax staat een kolkende en vijandige Veste te wachten die tot de laatste stoel is uitverkocht. Wout Weghorst zal daarbij fungeren als de ultieme rode lap.