Mesbahi met Marokko Onder 20 naar halve finale van Afrika Cup

Juliën Mesbahi vertrok onlangs met Marokko Onder 20 naar Egypte voor de Afrika Cup. De negentienjarige Enschedeër speelde in totaal achttien interlands voor Oranje Onder 16, 17 en 18, maar besloot in maart om uit te komen voor Marokko. In dezelfde maand maakte Mesbahi al zijn officieuze debuut in een oefenwedstrijd tegen Sierra Leone en op 1 mei debuteerde de verdediger officieel.

Mesbahi speelde negentig minuten in de eerste groepswedstrijd tegen Kenia (3-2 overwinning). Dat deed hij vanaf rechtsback. Daarna maakte Mesbahi echter geen enkele minuut meer in de ploeg van bondscoach Mohamed Ouahbi. Vanaf de bank zag Mesbahi maandagavond hoe Marokko de halve finale van de Afrika Cup bereikte door na verlenging met 1-0 te winnen van Sierra Leone.

Eerder werd in de poulefase gewonnen van Kenia (3-2), gelijkgespeeld tegen Nigeria (0-0) en vervolgens gewonnen van Tunesië (3-1), waardoor Marokko als groepshoofd eindigde. In de halve finale van aanstaande donderdag 20:00 uur speelt Marokko tegen gastland Egypte. De finale wordt op zondag 18 mei om 18:00 uur gespeeld.

Ontwikkeling Mesbahi
Mesbahi gold als een groot talent bij FC Twente. Hij speelde maar liefst achttien jeugdinterlands met Oranje en ondertekende al op zeventienjarige leeftijd zijn eerste profcontract. We horen de laatste tijd echter vrij weinig meer over de ontwikkeling van Mesbahi.

Waar hij in de voorbereiding op het seizoen 2023-2024 nog veel als centrumverdediger speelde, moest hij in de voorbereiding op dit seizoen vaak opdraven als rechtsback. De negentienjarige Tukker speelde dit seizoen nog maar vijf minuten, dit was in de uitwedstrijd tegen NEC Nijmegen tijdens de allereerste speelronde. Mesbahi heeft wel veel wedstrijden gespeeld bij Onder 21.

Wat de toekomstplannen met Mesbahi zijn, is onduidelijk. De rechtsbenige verdediger heeft nog tot medio 2026 een contract in Enschede. Een verhuurperiode van een jaar zit er dus alleen in als Mesbahi zijn contract verlengt. Anders loopt hij na de verhuurperiode namelijk transfervrij de deur uit.