Unnerstall van spits tot keeper: Hoe de goalie zonder profdroom bij toeval in het doel belandde

Lars Unnerstall is sinds de zomer van 2021 de eerste doelman van FC Twente. Hij werd transfervrij overgenomen van PSV, terwijl de Eindhovenaren diezelfde zomer 3,5 miljoen euro overmaakten naar Enschede voor Joël Drommel. Het bleek een gouden greep, want in Enschede ontpopte de Duitse goalie zich al snel tot een publiekslieveling. Inmiddels heeft Unnerstall als 169 officiële wedstrijden gespeeld in het shirt van FC Twente en de verwachting is dat hij ook de 200 wedstrijden wel gaat halen. Waar veel kinderen al van kleins af aan dromen van een profcarrière in het voetbal, was dit bij Unnerstall niet het geval.

"Ik droomde er als kind helemaal niet van om keeper of voetballer te worden", erkent hij in gesprek met FC Twente TV. "Ik vond voetballen thuis met mijn vrienden altijd leuk, en pas toen ik in de goal kwam te staan werd het iets serieuzer. Toch had ik ook toen nog steeds niet de gedachten om profvoetballer te worden. Dat begon echt pas toen ik begon bij Schalke."

Unnerstall begon bij de amateurs van SV Uffeln en via Grün-Weiss Steinbeck sloot hij in 2005 aan bij Preussen Münster. In 2008 werd het echt serieus toen de Duitse grootmacht Schalke 04 hem aantrok. Dat Unnerstall keeper werd was puur toeval, want hij begon in de spits en was naar eigen zeggen als kind zeker niet de slechtste voetballer. "Zeker niet. Ik was eerst spits, toen middenvelder en daarna speelde ik achterin. Op een dag was de keeper er niet en niemand wilde op de goal staan. Toen moest de langste in de goal staan en dat was ik. Daarna bleef ik gewoon staan en zo is het begonnen."

Vader Unnerstall sceptisch

In huize Unnerstall ging de vlag niet uit toen Lars in 2008 de overstap maakte naar Schalke. "Mijn vader was altijd een beetje sceptisch over profvoetbal. We waren geen voetbalfamilie en opeens stond ik bij Schalke onder 19. Mijn moeder was ook niet echt blij dat ik van huis weg was. Mijn vader vroeg heel vaak: vind je het nog leuk en heb je er nog wel zin in? Zo niet, maakt dat helemaal niet uit. Je mag zo weer terugkomen en dan vinden we wel iets anders wat je kan doen. Maar als je blijft, moet je wel gas geven en het goed doen. Anders heeft het voor niemand zin. Bij mij ging het heel makkelijk." Unnerstall kan zich nu ook niets anders meer voorstellen. "Ik vind het geweldig om in de goal te staan, te trainen en te voetballen met de jongens."

Unnerstall is nu bezig aan zijn vijfde seizoen als doelman van FC Twente. Vorig seizoen was zijn minste seizoen, mede door een mindere periode van het team en ook een aantal persoonlijke fouten en blunders. Na een stroef begin van het huidige seizoen kan FC Twente weer omhoog kijken en richt de ploeg zich weer op Europees voetbal. Ondanks zijn 35-jarige leeftijd blijft Unnerstall de onbetwiste nummer één onder de lat bij FC Twente. Unnerstall geniet bij FC Twente en wil hier wel tot zijn veertigste blijven. Of dat lukt, zal de toekomst uit moeten wijzen. Zijn huidige contract loopt nog anderhalf jaar door tot medio 2027.