Hoe is het met: Michel Preud'homme

Het succesverhaal van Michel Preud'homme in Saudi-Arabië heeft de voorbije maanden een deukje opgelopen. Vorig seizoen voerde de Luikenaar het bescheiden Al Shabab zonder nederlaag naar de landstitel. Dit seizoen staat de club uit Ryad na twaalf speeldagen slechts derde en telt negen punten minder dan koploper Al Fateh. De kans dat de voormalig trainer van FC Twente voortijdig naar Europa terugkeert, lijkt echter nihil.

Preud'homme is een winnaar. Drie nederlagen, heeft hij het dan nog naar zijn zin? ‘Natuurlijk. Ik heb in juni nog een nieuw contract voor vier seizoenen getekend. Verliezen maakt me een beetje ziek, dat weet je. Maar er is werk zat. De voorzitter wil dat Al Shabab uitgroeit tot een echte topclub, naar Europees model. Met mijn Belgische collega's die hier zijn, werken we nu ook intensief met de jeugd. Vorig jaar waren we hier met vier Belgische trainers, nu zijn we met de komst van onder meer Stan Van den Buijs, Marc Grosjean en Dany Verlinden met acht.'

‘Ik ben bij Al Shabab meer dan trainer. Ik ben bezig met de opbouw en de structuur van een hele club. Ik heb dus ook een managementfunctie en dat bevalt me zeer.'

Iemand met de ambitie van Preud'homme kan echter niet gelukkig zijn zo ver weg van het echte topvoetbal. ‘Dit is ook top, maar op een ander continent', aldus Preud'homme. ‘In februari starten we in de Aziatische Champions League. In de vorige editie verloor een club uit Saudi-Arabië de finale tegen een Koreaanse ploeg. Twee teams uit dit land bereikten de halve finales en in de kwartfinales telde de Saudi's zelfs drie vertegenwoordigers. Ik kijk erg uit naar de loting van de Champions League in december.'

Geen pottenstampers
‘Dit is niet de Primera División of de Premier League, maar het niveau is niet minder dan in België. Er lopen hier buitenlanders die niet haalbaar zijn voor Belgische clubs. Tijdens onze stage in België bevonden we ons in dezelfde fase van de voorbereiding. We wonnen met 0-1 bij KV Mechelen, stonden aan de rust 1-1 gelijk tegen AA Gent en haalden een 2-2-gelijkspel op Lokeren na aan de rust 0-2 voorgestaan te hebben.'

‘Ik werk hier echt niet met pottenstampers. Bovendien maakte ik een bewuste keuze. Toen ik de eerste keer tekende bij deze club was het een stap in het onbekende. Nu wist ik heel goed waar ik aan begon. Ik heb dus bij volle verstand een verbintenis tot 2016 onderschreven.'

In ons land hopen sommigen nochtans op een voortijdig ontslag. Bij elke topclub die zijn trainer de laan uitstuurt, zingt zijn naam rond. Zoals onlangs bij Club Brugge. ‘Ik denk dat jullie dat scenario moeten opbergen. Vorig seizoen was het mogelijk om mij te komen halen. De nieuwe afkoopsom is onbetaalbaar. Niet alleen voor Belgische clubs. Er informeerden ook al andere ploegen, maar ook voor clubs uit Turkije of Frankrijk valt dat bedrag niet op te hoesten.'

Discussieer hierover op het vernieuwde FC Twente Forum

Niewsblad