McClaren: "Ik had je vooraf voor gek verklaard"

In het voetbal ligt teleurstelling en geluk dicht bij elkaar. Eén van de personen die dit in 2013 ondervond is Steve McClaren. Bij FC Twente kreeg hij het elftal tijdens zijn 2e periode bij de club niet aan het draaien, wat in februari resulteerde in zijn ontslag. Nu tien maand verder is hij bezig aan een indrukwekkende serie bij zijn nieuwe werkgever Derby County en lopen de fans met hem weg.

Sinds zijn komt naar Derby County, dat uitkomt op het 2e niveau van Engeland, behaalde McClaren maar liefst 28 van de mogelijk 33 punten. Zijn ploeg is opgeklommen van de 14e naar de 4e plek met nog slechts drie punten achterstand op koploper Burnley. Daarnaast heeft zijn ploeg het beste doelsaldo en de meeste doelpunten gescoord in de Championship. Zijn avontuur bij Derby begon met een kroegentocht zegt de succescoach in de Engelse media.

"Niets verrast me meer in het voetbal, maar toen ik hier binnen kwam voelde het goed. We zijn langs een aantal pubs gegaan waar supporters vragen konden stellen. Tijdens deze bijeenkomsten werden pittige vragen gesteld. Maar als je gezegd had dat we nu op deze plek zouden staan met zeven overwinningen op rij, had ik je voor gek verklaard."

Belangrijk was volgens McClaren hoe de ploeg omging met het vertrek van zijn voorganger Nigel Clough. "Credits gaan naar de spelersgroep. Ze hadden van streek kunnen zijn en in een dip kunnen belanden maar dat gebeurde gelukkig niet. Dit team kan voetballen en doelpunten maken. Ze gaan elke wedstrijd in om te winnen."

[google]Heel Derby is momenteel dan ook in de ban van promotie naar de Premier League. Iets wat McClaren niet wil onderdrukken. "Ik hou van de opwinding die is ontstaan en dat is ook wat de fans willen. Ik wil de verwachtingen dan ook niet temperen. Dat kan ik niet en wil ik ook niet."

Dit jaar staan er nog twee duels op het programma voor McClaren en zijn manschappen. 26 december speelt Derby uit bij nummer 13 Huddersfield en 29 december volgt de uitwedstrijd bij hekkensluiter Barnsley.

Begin 2014 wacht McClaren de eerste echte topwedstrijd. Op 5 januari speelt Derby in eigen huis tegen Chelsea FC voor de FA cup.

[nederbet]
[ligatus]