"Na een nederlaag bleef ik thuis om problemen te voorkomen"

Sergio Zijler, oud-speler van FC Twente kijkt met gemengde gevoelens terug op zijn periode bij HNK Rijeka, de ploeg waar het Rotterdamse Feijenoord morgenavond tegen moet spelen in de groepsfase van de Europa League.
De fans van deze club waren in zijn tijd daar zo fanatiek dat hij na een wedstrijd altijd thuis bleef: „Als ze ons zouden zien, konden we wel eens in de problemen komen."

De vleugelaanvaller, die namens FC Twente in 2006 zijn debuut in de eredivisie maakte, omschrijft de Kroatische ploeg van toen als ’een soort NAC’. Een middenmotor met geldproblemen. „Maar de laatste jaren zijn ze met een enorme opmars bezig en komen ze al een tijdje uit in de Europa League", aldus Zijler in Metro Nieuws die naast Twente bij Willem II in de eredivisie speelde. Volgens hem is Rijeka de tweede club van Kroatie, na Dynamo Zagreb. Een andere bekende club uit dat land, Hadjuk Split is niet meer zo groot en glijdt door financiële problemen steeds verder af, volgens Zijler.

[google]Rijeka is nu gekocht door een Italiaanse zakenman. Volgens Zijler is de club tegenwoordig te vergelijken met FC Twente. Hij kwam destijds bij de club terecht door een bevriende zaakwaarnemer, nadat hij bij clubs in Polen en Griekenland was afgetest. „Maar ik begon met een flinke achterstand op mijn ploeggenoten. Gelukkig duurt de winterstop in Kroatië veel langer dan in Nederland en kon ik in januari en februari hard trainen om fit te worden."

Na een maand of zes vertrok Zijler bij de club toen het bestuur naar hem toekwam om te vertellen dat ze zijn salaris niet meer konden ophoesten.
Na omzwervingen die hem in Turkije (Orduspor) en opnieuw Kroatië (NK Zelina) brachten, dook hij dit seizoen plotseling op bij Achilles'29 in Groesbeek.[ligatus]