Oefenwedstrijd FC Twente bracht Elia en Koeman bij elkaar

Eljero Elia begon het seizoen bij Werder Bremen, maar speelt sinds januari bij het Southampton van manager Ronald Koeman. De twee ontmoetten elkaar voor het eerst toen de buitenspeler nog bij HSV speelde.

"Ik had Koeman één keer eerder ontmoet. Hij was toen net weg bij Benfica en ik speelde bij HSV", schetst Elia de situatie in Voetbal International. "Tijdens een oefenwedstrijd van FC Twente zaten we toevallig naast elkaar op de tribune. Toen hebben we alleen over voetbal gesproken. Een paar jaar later is hij je trainer... Voetbal is echt onvoorspelbaar."

Dat Koeman de aanvaller nog niet vergeten was, bleek wel toen Southampton zich bij Elia meldde. "Koeman had een simpele vraag: “Ben je fit?” Ik antwoordde: Test me maar. Iedere speler zegt namelijk dat hij fit is, maar uiteindelijk blijkt zoiets pas op het veld." Met de conditie van Elia bleek niets mis te zijn.

[google]Elia kende een spectaculaire entree bij Southampton met wedstrijden tegen Manchester United en Newcastle United. Manager Ronald Koeman gaf hem meteen het vertrouwen. In die tweede wedstrijd scoorde Elia twee keer. "Koeman zei alleen: “Doe je ding, je weet wat je kan. Probeer van meerwaarde te zijn voor de ploeg”. De laatste trainer die dat tegen me had gezegd, was Fred Rutten bij FC Twente. Door zo'n benadering voel je je vrij, raak je heel erg gemotiveerd. Dat is anders als een trainer je alleen maar volstopt met informatie hoe je die opkomende back moet afstoppen. Koeman is gewoon duidelijk. Je weet precies wat er van je verlangd wordt", besluit Elia enthousiast.

[ligatus]