Openhartige Elia heeft spijt van keuze: "Bij FC Twente lag het anders"

Afgelopen zomer besloot Eljero Elia terug te keren naar Nederland. Hij kreeg de kans terug te keren bij ADO Den Haag en bij FC Twente, maar koos uiteindelijk verrassend voor FC Utrecht. "Uit clubliefde had ik bij ADO Den Haag of FC Twente moeten tekenen", zo vertelt de aanvaller in gesprek met Voetbal International.

"ADO had een goed verhaal, maar zou waarschijnlijk onderin eindigen. Dat wilde ik niet. Bij FC Twente lag het anders. Nog voordat er ook maar iemand met mij had gesproken, las ik al: Hij is welkom, maar hij gaat niet meer verdienen dan dit of dat. Het enige wat ik toen dacht: Bel me eerst even op. Ga het gesprek met me aan. Maar dat was helemaal niet gebeurd. Later las ik allemaal onzinverhalen over tekengeld. Geloof me, voor het geld hoef ik het niet meer te doen. Dan had ik wel andere keuzes gemaakt. Ik wil gewoon lekker voetballen en beslissend zijn. Ik ben naar Nederland gekomen om mijn loopbaan mooi af te sluiten."

Daarvan is vooralsnog weinig sprake. Elia kreeg vlak voor de competitiestart corona en dat heeft veel gedaan met de speler. "Mijn lichaam kreeg een behoorlijke tik. Ademhalen ging niet vanzelf, mijn longen hebben een opdonder gehad. We moeten dat virus niet onderschatten. Maar uiteindelijk was mijn eigen leed ondergeschikt aan wat er met mijn dochtertje gebeurde."

[google]

Zijn dochtertje belandde in het ziekenhuis en zelfs op de IC. Elia kreeg het slechte nieuws na FC Utrecht - RKC en vertrok dan ook direct na afloop naar het ziekenhuis. "Online was er direct kritiek: 'Elia is boos, want hij heeft niet gespeeld'. Maar ik wilde naar mijn kleine meid."

Zijn dochter had een virus opgelopen die dodelijk kan zijn bij te laat ingrijpen. "Mijn meisje had dood kunnen gaan. Het tast je hartritme aan, je spieren functioneren minder. Dat meisje heeft echt moeten knokken. Dat doet wel wat met een vader." Elia sliep naast haar in het ziekenhuis en ging van daaruit naar de trainingen van FC Utrecht.

Inmiddels gaat het weer goed met zijn dochter, is hij zelf volledig hersteld van het coronavirus en kan Elia zich weer richten op het voetbal. Toch vindt de aanvaller dat hij meer speelminuten had moeten maken. Aan stoppen denkt hij nog zeker niet, maar hij heeft inmiddels wel spijt van zijn terugkeer naar Nederland.

"Ik heb ergens best wel spijt van mijn terugkeer naar Nederland. Dat mag je opschrijven. Niet de keuze voor FC Utrecht, maar de keuze voor Nederland. In die paar maanden hier heb ik al meer gezeur en gedoe gehad dan in drie jaar Turkije. Ook daar werd ik weleens gewisseld of speelde ik een mindere wedstrijd. Maar hier lig ik altijd onder een vergrootglas. Dat is heel mijn leven al zo. Je vraagt je af: waarom? Misschien zijn het mijn auto’s, mijn horloges, mijn uitstraling, mijn lifestyle of mijn Instagram. Maar mensen zijn altijd direct zo boos. Misschien is het jaloezie", besluit hij het gesprek met Stef de Bont, hopend op een beter 2021.