Oud-Twente-speler weigerde Ajax: "Ze konden lang wachten, Twente was mijn club"

FC Twente pikte Theo ten Caat (60) in 1984 op bij VV Hoogeveen. De middenvelder vertrok na drie jaar naar SC Veendam. Tussen 1995 en 1999 speelde Ten Caat nog vier seizoenen voor FC Twente en later was hij nog jaren jeugdtrainer. De Drentenaar kende één buitenlands avontuur: van 1991 tot 1994 speelde hij in Schotland bij Aberdeen FC.

Ten Caat ziet paralellen tussen FC Twente en Aberdeen FC. "Een beetje dezelfde mentaliteit als hier", vertelt de trainer van FC Klazienaveen tegenover Voetbal International. "Clubs uit het noordoosten, in het rood. Knokken tegen de grote steden, waar ze op ons neerkijken. Als bij ons een Amsterdammer met zijn accent praat, doen we daar niet moeilijk over. Praten wij dialect in Amsterdam, dan lachen ze ons uit. Ze denken dat ze meer zijn. Is niet zo."

Ten Caat kon ooit de stap naar Ajax maken. "Ik was zestien, zeventien jaar en speelde Hoofdklasse met Hoogeveen. Blonk vaak uit, scoorde aan de lopende band. Ik werd gescout door FC Twente. Een paar dagen voor ik daarheen zou gaan, meldde een scout van Ajax zich. 'Theo, even wachten met tekenen', kreeg ik te horen. 'Ajax heeft ook interesse.' Ajax kan lang wachten, zei ik. Ik ging mooi naar Twente. Dat was mijn club."

"Ik had familie in Enschede, ging daar kijken naar Jan Jeuring, Piet Schrijvers en Epy. Als Twente verloor, was ik een week niet te harden. Mijn vader was bij de UEFA Cup-finale tegen Borussia Mönchengladbach geweest. Hij heeft niks van de wedstrijd gezien, want hij was stomdronken. Stond met de Duitsers in het vak en was alleen maar lol aan het maken. Hij heeft niet gezien dat Twente met 5-1 werd ingemaakt", aldus Ten Caat.

Het einde van Ten Caat bij FC Twente was minder rooskleurig. Als trainer van Jong FC Twente had hij geen goede band met technisch directeur Ted van Leeuwen. "Die heeft me slecht behandeld. Moet ik dan met een directeur meepraten? Als ik een andere mening heb, geef ik een andere mening. Ik vocht voor mijn jongens. Spelers die onterecht al waren afgeschreven."

Eén van die voorbeelden is Wieffer, die een keer in een oefenwedstrijd mee mocht doen bij Ten Caat. "Het was de eerste bal die hij oppakte. Wegleggen, doorlopen. Ik zag het en ik zei het: Dat is er eentje. Hij was al twintig en had geen toekomst bij Twente. Ik zei wat ik zag, maar het had geen zin", besluit Ten Caat. Omdat Van Leeuwen niet wilde luisteren, vertrok Wieffer uiteindelijk naar Excelsior. Hij genoot ook interesse van FC Schalke 04 en FC Emmen. Vorig jaar verkocht Feyenoord Wieffer voor 35 miljoen euro aan Brighton & Hove Albion.