Polak: "Keihard in dat zwarte gat gesodemieterd"

Voormalig FC Twente spelers Sjaak Polak hing in 2012 zijn voetbalschoenen aan de wilgen. Na FC Twente, waarmee hij in 2001 de bekerfinale won, speelde hij opeenvolgend voor ADO Den Haag, Sparta, Veendam RBC, SVV Scheveningen. Hij sloot zijn carrière uiteindelijk af in Amerika bij Texas Dutch Lions FC. Nadat Polak besloot te stoppen met voetballen werd hij één van de slachtoffers van het welbekende 'zwarte gat'. "Ik Ben gewoon keihard in dat zwarte gat gesodemieterd."

De joviale Polak mist het voetbal als geen ander. "Op de eerste plaats het spelletje zelf. Met de jongens naar een doel toewerken, opdrachten uitvoeren. Je wist waar je aan toe was. Nu zit ik thuis en zijn er dagen dat ik echt afvraag wat ik moet doen. Voor mijn gezin ben ik niet altijd te genieten. Slapen gaat slecht. Ik ben heel erg zoekende, zit vaak maar wat te malen. Maar dan komen de kinderen thuis, geven ze je een knuffel en een kopstoot en kun je er weer even tegen."

"Mensen denken: Die is vast Miljonair"

[caption id="attachment_40223" align="alignright" width="246"] Sjaak Polak dolt met zijn tegenstander tijdens één van de wedstrijden van FC Twente All-Stars[/caption]Een ander probleem waar Polak tegenaan is gelopen is het rondkomen. Zijn periode als profvoetballer heeft hem dus niet rijk gemaakt, zo bevestigd hij ook zelf in gesprek met de Voetbal International. "Mensen denken: die is vast miljonair en hoeft zich nooit meer zorgen te maken. Was het maar waar. Dan denken ze dat ik veel heb verdiend bij FC Twente. Maar in mijn tijd was die club bijna failliet, en niet vanwege mijn salaris."

Nu leeft Polak van het CFK, pensioenfonds voor oud voetballers, zijn inkomen als hoofdtrainer van derdeklasser RKSV Hoekpolder en wat snabbels, maar echt zoden zet het niet aan de dijk. Wat Polak het liefst wil is terugkeren in het profvoetbal en dan als assistent."Een baan als assistent is een droom. Ik probeer me te ontwikkelen, ga kijken naar trainingen van Ajax, Feyenoord, ADO en Sparta. Maarja die auto rijdt ook niet op water. En ik kan niet blijven wachten."

Iets anders dat Polak graag zou willen is aan de slag in een sportzaak. "Ik stuur brieven naar sportzaken. Steeds de vraag: heb je ervaring? Kom op hé, hoe is het? Als iemand weet hoe een shirtje moet zitten dan ben ik het toch wel?"

Had ik geld maar voorop gesteld...

[caption id="attachment_40224" align="alignright" width="181"] Sjaak Polak door het dolle heen na het winnen van de bekerfinale in 2001.[/caption]Achteraf baalt Polak van sommige keuzes. "Ik heb genoten van alles, maar nu het klaar is denk ik: Tjonge Sjaak, wat ben jij dóm geweest! Iedere keer weer bij contractonderhandelingen alles maar goed vinden. Ik was zo blij dat ik geld nooit voorop stelde. Had ik het maar gedaan."

"Ik ben trots op wat ik heb bereikt. Bekerfinale gewonnen (2001 met FC Twente red.) en Europees gespeeld, maar heb geen geluk gehad. Want je kunt alles zeggen over Tomász Rzasa, maar die mocht mijn schoenveters dus niet eens vastmaken. Die schoot elke wedstrijd iemand dood op de tweede ring. Leo Beenhakker wilde me eind jaren negentig naar Feyenoord halen. Wat denk je? Ging-ie zelf weg. Hoeveel pech kun je hebben?"

"Heb drie dagen zitten huilen toen transfer niet door ging"

Ook liep hij een paar financiële klappers mis. Zo kon hij naar Topedo Moskou maar bedankte hij vriendelijk nadat teamgenoot Gakhokidze hem attendeerde op de Russische maffia waar Polak niet zoveel trek in had. Een tweede kans ging uiteindelijk ook niet door. Polak kon tekenen in Israël bij Maccabi Tel Aviv. Echter moest hij dan wel zijn Nederlandse paspoort inleveren.

"Want wat was er gebeurd als ik terug naar Nederland had gewild? Dan had ik een inburgeringscursus moeten doen. Ja Daaaag! Ik heb drie dagen zitten huilen toen die transfer niet door ging."

[google]Ook zijn laatste avontuur in Amerika leverde Polak niets op behalve mooie herinneringen. "Ik was er op de bonnefooi heen gegaan en moest alles zelf betalen, maar de ervaring was fenomenaal.

Naast het trainerschap bij derdeklasser RKSV Hoekpolder vergaart Polak tegenwoordig ook inkomen uit diverse andere zaken. Zo is hij in te huren voor feestjes, trainingen en clinics. Toch brengt het hem niet wat hij zo mist, het leven als profvoetballer.

"Fuck it, ik heb het gewoon moeilijk, maar ben nog niet overleden. Er zijn zoveel mensen die het erger hebben, dus waar klaag ik over. Pittig is het wel. Ik leef van dag tot dag. Maar ik blijf knokken totdat ik erbovenop ben en het weer naar mijn zin heb", besluit de man die tegenwoordig helaas anders door het leven gaat dan het oog doet vermoeden.

Sjaak Polak speelt af en toe nog in het rode shirt van FC Twente. Hij maakt onderdeel uit van de FC Twente All-stars waar onder meer ook Chris de Witte, Jeroen Heubach en Spira Grujic deel van uitmaken. Polak is trots om op deze manier nog betrokken te zijn bij de club die een speciale plek in zijn hart heeft.

[nederbet]
[ligatus]