Ruiz accepteert rol in team Costa Rica: "Maar ik stop niet met vechten"

Woensdagmiddag speelt Bryan Ruiz met Costa Rica de eerste wedstrijd op zijn laatste WK. Het Midden-Amerikaanse land gaat het opnemen tegen het grote Spanje. De wedstrijd begint om 17:00 uur. Naast Costa Rica en Spanje zitten ook Duitsland en Japan in Poule E.

Ruiz heeft vooral veel bewondering voor het middenveld van Spanje. Vroeger voor Iniesta, nu voor Gavi, Pedri, Busquets en Rodri. Sowieso vindt Ruiz Spanje een goed elftal met een mooie speelwijze. De aanvoerder van Costa Rica ziet echter zeker kansen. "We gaan dapper spelen. We kennen de kwaliteit van Spanje, maar wij hebben ook kwaliteit", vertelt hij volgens Swissinfo op de persconferentie voorafgaand aan het duel.

"Luis Enrique (de bondscoach van Spanje, red.) heeft ervaren en jongere spelers, die samen een goed team vormen. Degenen die moeten spelen zullen zoveel mogelijk proberen bij te dragen, maar dat zullen de spelers die niet spelen ook doen", aldus de clublegende van FC Twente.

"Ik ben gezond gespannen voor een toernooi dat elke vier jaar wordt gespeeld, dat we godzijdank kunnen spelen na een zware play-offs", refereert Ruiz aan de gewonnen play-offs-wedstrijd tegen Nieuw-Zeeland, waardoor Costa Rica zich voor het WK plaatste.

"Hopelijk kunnen we op een goede manier het WK starten. De middenvelders van Spanje zijn de balans van het team. Voorin hebben ze Marco Asensio en Morata. We zullen het niet moeten hebben van onze individuele kwaliteiten, maar van het collectief", zegt Ruiz.

"Ik weet dat mijn rol in het team al lange tijd veranderd is. Toen de nieuwe bondscoach kwam, wist ik dat er momenten gingen zijn dat ik zou starten, invallen, maar ook dat ik niet zou spelen. Dat heb ik lang geleden geaccepteerd. Maar ik stop niet met vechten om zoveel mogelijk minuten te spelen, zolang het in het voordeel van het team is. De beslissing ligt uiteindelijk bij de technische staf", besluit Ruiz.

Bryan Ruiz kan op zijn laatste WK nog wat Costa Ricaanse records gaan breken. Zo kan hij de Costa Ricaan met de meeste WK-wedstrijden worden. Christian Bolaños heeft er nu negen, Ruiz acht. Daarnaast kan hij Rónaldo Gómez en Paulo Wanchope voorbijgaan als landelijk WK-topscorer aller tijden. Beiden hebben nu drie, Ruiz twee. Woensdag om 17:00 uur krijgt hij de eerste kans om (een of meer van) deze records te gaan evenaren of zelfs verbreken.