VI: 'Smal is de ideale opvolger van Bassey bij Ajax'

Gijs Smal heeft nog een een-jarig contract bij FC Twente. De linksback heeft een marktwaarde van zes miljoen en is al met meerdere clubs in verband gebracht deze transferperiode. Bij Ajax heeft Calvin Bassey een transfer gemaakt naar Fulham, en lijkt Smal één van de ideale kandidaten om hem op te volgen.

Eerder deze transferperiode werd Smal concreet met Benfica in verband gebracht. Deze transfer ging niet door, en Benfica schakelde door en haalde een andere linksback. Smal heeft aangegeven dat hij wil wachten tot de tijd rijp is om de juiste stap te maken, maar voor FC Twente begint de tijd wel te dringen. Smal heeft namelijk nog maar een contract tot medio 2024, waardoor hij volgend jaar transfervrij de deur uit zou lopen als hij zijn contract niet wil verlengen.

Bij Ajax is Bassey voor ruim 22 miljoen vertrokken naar het Engelse Fulham. De Nigeriaanse Engelsman beleefde een wisselvallig seizoen en besloot daardoor Ajax te verlaten. Smal zou één van de kandidaten zijn om hem op te volgen. Sam Planting van Voetbal International maakte een lijst met zes potentiële kandidaten, Smal is de enige kandidaat die afkomstig is uit Nederland. De andere kandidaten zijn Beraldo (São Paolo), Pacheco (Real Sociedad), Bella-Kotchap (Southampton), Sosa (VFB Stuttgart) en Barco (Boca Juniors).

Smal is de linksback in Nederland die veruit de meeste kansen creëerde afgelopen seizoen. Uit open spel creëerde de 25-jarige linksback 56 kansen, terwijl Pinto (Sparta) hem volgde met slechts 32 gecreëerde kansen. Bij elke aanvallend lijstje voor backs in de eredivisie, is de kans groot dat Smal bovenaan staat. Smal was daarmee afgelopen seizoen een belangrijke schakel in de speelstijl van FC Twente.

Op dit moment heeft Ajax met Salah-Eddine en Wijndal twee linksbacks in de selectie. De eerstgenoemde kwam afgelopen seizoen nog op huurbasis uit voor FC Twente, maar heeft aangegeven volledig voor zijn kans te willen gaan bij Ajax. Trainer Maurice Steijn vertelde in een interview dat hij nog niet gecharmeerd is van de huidige backs, en de kans groot is dat er een extra verdediger wordt aangetrokken deze transferperiode.