Lof voor Smal: "Aan de bal is er geen betere back in Nederland"

Begin 2022 veroverde Gijs Smal een basisplaats bij FC Twente. Sindsdien doet hij het echt fantastisch. Vorig seizoen was hij al goed voor twee goals en twee assists, dit seizoen is de linksback zelfs goed voor één goal en maar liefst acht assists. Zondag tegen SC Cambuur beleefde hij zijn hoogtepunt: hij gaf drie assists in één wedstrijd. Hij was de eerste FC Twente-speler die dat presteerde sinds Hakim Ziyech in mei 2018.

Oud-teamgenoot Kees Kwakman is lyrisch over Smal. "Smal heeft een ongelofelijke ontwikkeling doorgemaakt bij Twente", vertelt hij bij ESPN. "Hij ging transfervrij van Volendam naar FC Twente. Ik vond het een mooie stap voor hem, maar heb met hem gespeeld en dacht: ik moet het nog maar zien."

"Ik wist dat hij kwaliteit had, maar dat hij zich heeft ontwikkeld tot een van de betere linksbacks van de eredivisie, had ik op voorhand niet gedacht. Aan de bal en in de passing is er geen betere back in Nederland. Hij heeft zich ongelofelijk ontwikkeld. Hij heeft nog één jaar contract, dus ik ben benieuwd wat er met hem gaat gebeuren."

"Ik heb zelf begrepen dat hij wel een stap wil maken. Ik kan me ook wel voorstellen dat er voor hem interesse is. Het is een hele interessante speler die altijd fit is en verdedigend zijn mannetje staat. Aan de bal is hij een extra wapen voor het elftal. 25 is ook een mooie leeftijd", besluit Kwakman.

Onlangs lichte FC Twente de optie om het contract van 'Smaldini' met een jaar te verlengen. De linksback heeft daardoor nog tot medio 2024 een contract in Enschede. De kans is groot dat hij deze zomer verkocht gaat worden, zodat de club nog wat geld aan hem kan verdienen. Eerder werd bekend dat Borussia Mönchengladbach interesse zou hebben in Smal. De 25-jarige vleugelverdediger wist hier zelf echter niets over (lees bovenstaand artikel). Volgens Transfermarkt heeft Smal een marktwaarde van vier miljoen euro