Ugalde laat ketchupflestheorie uitleggen en knikt: Spits enorm zelfverzekerd en kalm

Manfred Ugalde scoorde aan het einde van vorig seizoen de ene na de andere goal bij FC Twente. De 21-jarige spits had aan het begin van het nieuwe seizoen echter moeite om het net te vinden. Tot zondag, toen Ugalde zijn eerste eredivisiegoal van het seizoen maakte. Het was voor de jonge Costa Ricaan een opluchting, maar echt nerveus werd het niet van zijn droogte: "Gewoon rustig blijven, hard werken en dan zal het vanzelf weer gaan lukken."

Ugalde gelooft in de ketchupflestheorie. Volgens de theorie, verzonnen door Ruud van Nistelrooij, werken goals bij een spits hetzelfde als ketchup in een ketchupfles: als er eenmaal wat uitkomt, komt er gelijk een heleboel uit. Ugalde gelooft in de theorie, al kende hij de specifieke uitspraak eerder niet. "The what? The Ketchup Theory?", vraagt hij geconfronteerd met het woord in gesprek met Geert-Jan Jakobs van Voetbal International.

Als Jakobs het eenmaal heeft uitgelegd, knikt en lacht Ugalde. "Ah, zo. Ja, zo is het precies. Als spits moet je niet van slag raken als het scoren even niet lukt. Gewoon rustig blijven, hard werken en dan zal het vanzelf weer gaan lukken." Toch oogt hij opgelucht. "Ik ben echt heel blij. Hier heb ik hard voor gewerkt", zegt de spits.

Sommigen dachten dat het prijskaartje van vier miljoen euro Ugalde te veel druk oplegde. Van de hoge transfersom raakte de Costa Ricaans international echter nooit in de war. "Eerder ben ik al voor groot bedrag weggekocht bij Deportivo Saprissa. Ik wil niet arrogant klinken, maar aan dat idee was ik dus al gewend. Een prijskaartje, geld in het algemeen: het beïnvloedt me niet. Ik richt me alleen op het voetbal."

Ook de droogte van zeven eredivisietreffers zonder goal maakte Ugalde niet nerveus. "Ik weet dat zulke periodes bij het bestaan van een spits horen. Zodra je die ene goal hebt gemaakt, wordt het de wedstrijden erna gemakkelijker om te scoren. Ik ben altijd ontspannen gebleven, vol vertrouwen dat het goed zou komen. Omdat ik de afgelopen weken wel goed speelde, ook al scoorde ik niet. Met mijn spel hielp ik het team. Natuurlijk wil je als spits ook elke wedstrijd op het scorebord komen, maar dat kan niet altijd."

Komt Ugalde te weinig voor de goal omdat hij zich laat terugzakken. "Af en toe wel misschien, maar zo wil de trainer graag dat ik mijn rol invul. Ik moet meevoetballen, ruimte maken voor mijn teamgenoten ook. Sem Steijn staat op zes goals, dat is daar ook wel een gevolg van."

Ugalde bleef de laatste weken altijd steun krijgen van trainer Joseph Oosting. "Ik voel dat hij in mij gelooft, de laatste wedstrijden helemaal. Hij liet me staan, bleef altijd positief. De hele staf helpt me enorm. Door met me te praten, door samen beelden te bekijken. Dat is prettig voor een speler. Ik voelde me goed, dat liet ik ook zien met mijn spel. Ik ben blij dat ik het nu heb kunnen benadrukken met een doelpunt", besluit Ugalde.