AC Milan, Crystal Palace of Benfica? Mogelijke tegenstanders FC Twente in Europa League-hoofdfase

FC Twente eindigde vorig seizoen als vierde in de Eredivisie en plaatste zich daarmee voor de tweede voorronde van de Europa League. Bij de loting op 17 juni kwam de winnaar van het tweeluik tussen FK Vojvodina en Ferencváros uit de koker als tegenstander. Op papier geen verkeerde loting voor de Tukkers, die op 23 juli eerst in eigen huis aantreden en een week later, op 30 juli, de return spelen.

In de eerste ontmoeting tussen FK Vojvodina en Ferencváros trokken de Hongaren met een 2-1 overwinning aan het langste eind in Novi Sad. De return wordt op donderdag 16 juli gespeeld in Boedapest. Met die voorsprong lijkt Ferencváros de beste papieren te hebben om door te stromen en de tegenstander van FC Twente te worden.

Volgens Football Meets Data, een databedrijf dat met uitgebreide simulaties de kansen van clubs berekent, heeft FC Twente een goede kans om de Europa League te bereiken. Het model voorspelt dat de Tukkers niet alleen afrekenen met Ferencváros, maar vervolgens ook de derde voorronde én de play-offs overleven.

Geplaatste status
Dat is niet heel verrassend. Mocht FC Twente Ferencváros uitschakelen, dan nemen de Tukkers de geplaatste status van de Hongaarse club over. Daardoor ontlopen ze in de volgende rondes een aantal sterkere tegenstanders, wat de route naar het hoofdtoernooi een stuk gunstiger maakt. FC Twente zou dan in pot 4 eindigen vanwege de lage coefficienten scoren. Ook gaat de simulatie ervanuit dat NEC de Champions League voorrondes niet overleeft en ook plaats neemt in pot 4 van de Europa League.

Mogelijke tegenstanders
Er wachten mogelijk prachtige affiches op FC Twente. In pot 1 zitten met Bayer Leverkusen, Juventus en AC Milan direct een aantal absolute topclubs die al verzekerd zijn van een plek in de competitiefase van de Europa League. Ook verwacht het databedrijf dat de Portugese topclub Benfica zich plaatst voor de competitiefase van de Europa League.

Ook in pot 3 staan aantrekkelijke tegenstanders. Zo hebben Premier League-clubs Crystal Palace, AFC Bournemouth en Sunderland zich al geplaatst voor het hoofdtoernooi. Daarnaast behoort een weerzien met Mats Rots tot de mogelijkheden, aangezien ook TSG Hoffenheim zich al heeft verzekerd van deelname. Bij de eventuele loting krijgt FC Twente uit iedere pot twee tegenstanders toegewezen: één wedstrijd wordt thuis gespeeld en één uit.