"Als we dat blijven volhouden": Van Rooij strijdt met jeugdliefde NEC om Europa

Bart van Rooij is bezig aan zijn tweede seizoen in dienst van FC Twente. De Tukkers namen hem in de zomer over van zijn jeugdliefde NEC, voor een kleine 900.000 euro. Van Rooij werd in de winter al stevig in verband gebracht met een transfer naar Engeland, maar in de zomer lijkt dit wel te gaan gebeuren. Bij een transfer krijgt NEC een solidariteitsbijdrage van vijf procent. Het is niet bekend of de Nijmegenaren een doorverkoopclausule hebben.

Van Rooij draagt zijn oude werkgever nog altijd een warm hart toe. Toevallig is dat dit seizoen NEC, volop meestrijdend om Champions League-voetbal, terwijl de Nijmegenaren vorig seizoen op de achtste plek eindigden en in de playoffs uitgeschakeld werden door FC Twente. Dit seizoen staat NEC in de bekerfinale. Ook Van Rooij volgt de situatie rondom zijn jeugdclub op de voet.

"Het is geweldig wat Dick Schreuder daar nu neerzet. Ik vind het mooi om te zien en ik heb nog altijd een heel goed gevoel bij NEC. Vanaf mijn achtste tot mijn 22e heb ik bij die club gezeten", vertelt de 24-jarige rechtsback tegenover Jeroen Kapteijns van De Telegraaf. "Het zou geweldig zijn als NEC de beker kan winnen. Dat gun ik de mensen in Nijmegen. Als het in mijn programma past, overweeg ik om naar de bekerfinale toe te gaan." Van Rooij speelde in 2024 zelf nog de bekerfinale met NEC. Toen verloor hij met 1-0 van Feyenoord.

Duidelijke ambitie

In de competitie is het net anders, want FC Twente concurreert volop met NEC om de rechtstreekse Europese plaatsen. Het gat bedraagt nu twee punten in het voordeel van de Nijmegenaren, die nu op de derde plek staan. Dat biedt voorrondes voor de Champions League. "Wij willen Europees voetbal halen, het liefst rechtstreeks. Dan moet je eigenlijk bij de top-4 zitten, afhankelijk van wie de beker wint en waar NEC of AZ gaat eindigen", vervolgt de rechtsachter.

De 24-jarige speler van FC Twente weet maar al te goed wat zijn ploeg te doen staat in de resterende acht wedstrijden. "Als wij gewoon iedere week keihard werken, onze kansen blijven afmaken en zorgen dat we blijven winnen, dan heb ik er alle vertrouwen in dat we in de top-4 gaan eindigen", aldus Van Rooij.