De Grolsch Veste geeft Lemkin 'wauw-gevoel': "Video's gaven me kippenvel"

Stav Lemkin tekende onlangs een contract tot medio 2028 bij FC Twente en kreeg bij zijn ondertekening direct een indruk van zijn nieuwe omgeving. De Israëlische verdediger bezocht De Grolsch Veste en raakte onder de indruk van wat hij aantrof in Enschede. Lemkin weet wat hem te wachten staat.

In Nederland krijgt FC Twente in de landelijke media niet altijd de aandacht die clubs als Ajax, PSV en Feyenoord ontvangen, maar dat zegt volgens Lemkin niets over wat de club zelf uitstraalt. “Eerlijk gezegd wist ik dat niet zo goed", vertelt de 22-jarige rechtspoot in de Israëlische podcast Hapodium. "Wat ik wél wist: het stadion is altijd uitverkocht. Ik was er tijdens mijn contractondertekening – het was indrukwekkend. Echt een wauw-gevoel."

Voorafgaand aan zijn komst had Lemkin zich al verdiept in zijn nieuwe club. Daarbij vielen vooral de beelden van het stadion op. "Ik heb de video’s gezien – kippenvel. Ik kijk er echt naar uit om daar op het veld te staan."

Druk
De sfeer in De Grolsch Veste maakt indruk, maar brengt ook iets anders met zich mee: druk. Die komt in Enschede niet van de landelijke pers, maar vanuit het publiek zelf. “Ik weet dat de verwachtingen hoog zijn, vooral als ze je kopen van een andere club", zegt Lemkin. "Maar eerlijk gezegd: ik vind dat prettig. Het betekent dat mensen geloven dat je iets kunt bijdragen."

Volgens de verdediger hoort druk bij het vak. Hij speelde eerder bij Maccabi Tel Aviv en Shakhtar Donetsk, en ook daar werd hij stevig beoordeeld. Wel ziet hij verschillen tussen de Israëlische en Europese benadering. "In Israël is het veel emotioneler. Je hebt één slechte wedstrijd en mensen zeggen meteen: 'Hij is niks waard.' In Europa zijn mensen iets rationeler – ze kijken naar het grotere plaatje." Dat gaat Lemkin misschien nog wel tegenvallen; de supporters van FC Twente kunnen na één slechte wedstrijd ook vrij emotioneel reageren op sociale media.

Mentale weerbaarheid
Om met de druk om te gaan, richt Lemkin zich op mentale weerbaarheid. "Ik probeer altijd voorbereid te zijn op tegenslag – dat is onvermijdelijk in topsport. Of het nu kritiek is van buitenaf, of een mindere wedstrijd – het gaat erom hoe je daarop reageert", aldus de viervoudig Israëlisch international.

Twijfel kende hij ook. Tijdens zijn periode bij Shakhtar kwam hij weinig aan spelen toe en vroeg hij zich af of hij de juiste keuzes maakte. "Je vraagt je dan af: ben ik wel goed genoeg? Maak ik wel de juiste keuzes? Maar uiteindelijk leer je daar ook van. Elke ervaring – ook de moeilijke – maakt je sterker."