Dit is waarom Van den Belt FC Twente boven zijn geliefde Spanje verkoos

Thomas van den Belt was maandag de enige nieuwe aankoop die op het veld stond bij FC Twente. De 24-jarige middenvelder komt over van Feyenoord, dat hem na een mislukt debuutjaar in De Kuip afgelopen seizoen verhuurde aan CD Castellón. Daarmee speelde Van den Belt een seizoen in LaLiga2, het tweede Spaanse niveau.

Voor veel Nederlanders is LaLiga 2 een onbekende competitie. "Ik denk dat je het een beetje kan vergelijken met het Championship (het tweede Engelse niveau, red.)", vertelt Van den Belt in gesprek met RTV Oost. "Het is zó gewaagd aan elkaar, iedereen kan van elkaar winnen."

"We zijn zeventiende geworden, gedeeld vijftiende, met drie punten achterstand op de nummer elf. Uiteindelijk zit het allemaal zo dicht bij elkaar, waardoor de stand ook niet altijd iets zegt over de clubs. Het is een heel hoog niveau met hele goede, technische spelers, waarvan de meesten LaLiga-niveau hebben of dat niveau aankunnen. Er zitten spelers met exceptionele kwaliteiten", aldus Van den Belt.

Twente boven Spanje
De Kampenaar had het ook geen probleem gevonden om bij CD Castellón te blijven. "Ik heb het heel erg naar mijn zin gehad. Voetballen, goed spelen, een fijn leven in Spanje, lekker eten en altijd mooi weer. Dat is waar je als mens en als voetballer vrolijk van wordt, maar je hele sociale leven speelt toch in Nederland af. Uiteindelijk is dat ook belangrijk en wil je weer dichter bij je familie wonen. Wat dat betreft is het ook weer een makkelijke keuze, want je zit daar wel alleen, maar ik heb echt een fantastisch jaar gehad. Dat was wel een optie, maar uiteindelijk was Twente zo doorpakkend, dat gaf mij de doorslag", besluit Van den Belt.

Van den Belt bij CD Castellón
Aanpassen aan het leven in Spanje bleek lastiger dan gedacht. Helemaal alleen, in een nieuw land, had Van den Belt het moeilijk in zijn eerste maanden bij CD Castellón. Maar naarmate het seizoen vorderde, kwam de middenvelder steeds beter in zijn vel. Onder leiding van trainer Dick Schreuder - met wie hij eerder succesvol samenwerkte bij PEC Zwolle - groeide hij uit tot een belangrijke schakel in het elftal.

Van den Belt speelde uiteindelijk 39 wedstrijden in La Liga Hypermotion, scoorde zes keer en gaf drie assists. De supporters waardeerden hem om zijn inzet en spelinzicht. Waar hij eerst zoekende was, werd hij richting het einde van het seizoen zelfs een publiekslieveling.

Zowel Castellón als FC Twente toonden serieuze interesse om hem over te nemen. Uiteindelijk won Twente het gevecht: Van den Belt tekende voor vijf seizoenen in Enschede, dat zo’n 1,2 miljoen euro neertelde om hem los te weken bij Feyenoord.