Ex-FC Twente-scout Zandvliet gaat TD-avontuur aan in Kroatië en wijst Vitesse af

Kenneth Zandvliet is de nieuwe technisch directeur van NK Osijek, in Kroatië. De Deventenaar was in het verleden werkzaam als scout bij FC Twente. In februari vertrok hij nog per direct bij sc Heerenveen, vanwege aanhoudende kritiek op zijn werkwijze. Het scouten laat hij voorlopig achter zich, waardoor hij zich nu gaat focussen op de technische zaken.

Zandvliet was in de race om de technisch directeur van Vitesse te worden. De Arnhemmers gingen echter liever voor Joris Matthijsen, die uiteindelijk bij Fortuna Sittard tekende. "Formeel hebben ze me nooit afgezegd. Ik was heel graag bij Vitesse begonnen. Mijn handen jeukten om daar aan de slag te gaan. Met weinig middelen iets neerzetten leek me een fantastische uitdaging", vertelt de ex-FC Twente-scout tegenover Bart Eulen van het Algemeen Dagblad.

Vitesse kwam bij hem terug, maar Zandvliet had al zijn jawoord gegeven aan de Kroatische club. Afgelopen seizoen wist NK Osijek nipt te ontsnappen aan degradatie. "Inmiddels is er een nieuwe eigenaar en een nieuwe president. Een jonge vrouw die zeer innovatief naar voetbal kijkt en veel met data werkt. Ik tref hier een club die alles wil veranderen. Van speelwijze tot scouting, van academie tot eerste elftal. Onlangs heb ik een presentatie gegeven van mijn visie, eigenlijk dezelfde als die ik bij Vitesse gaf. De club was razend enthousiast. Nu is het aan mij om die plannen waar te maken."

Zandvliet bij FC Twente

Er ontstond veel commotie toen FC Twente besloot de stekker uit de profscouting te trekken. Onder meer Jan van Staa en Evert Bleuming werden op straat gezet en besloten hun ontslag aan te vechten via de rechter. Uiteindelijk kwamen de partijen tot een schikking. Later werd Jan van Staa scout bij het Turkse Trabzonspor en stond Bleuming als scout op de loonlijst bij FC Utrecht. Nadat FC Twente in april 2015 besloot de profscouting op te heffen, werd deze weer nieuw leven ingeblazen.

Eind seizoen 2024-2025 werd het contract van Zandvliet nog verlengd met een extra jaar. Daar komt nu dus al vroegtijdig een einde aan. De 52-jarige scout is, naast tussen 2016 en 2018 bij FC Twente gewerkt te hebben, ook werkzaam geweest bij Go Ahead Eagles en Chelsea FC.