Ex-Twente-verdediger nu explosievenexpert bij Defensie: Het bijzondere pad van Shaquile Woudstra (28)

Shaquile Woudstra begon bij Rohda Raalte en maakte in 2010 de overstap naar de jeugdopleiding van FC Twente. Zeven jaar lang droomde de ambitieuze rechtsback van een kans bij de eerste selectie en had daarnaast zelfs nog een groter doel: "Van jongs af aan zei ik al tegen mijn oma dat ik ooit het Nederlands elftal zou halen." Hij bleef echter steken bij Jong FC Twente. Bij PEC Zwolle lukte het wel en maakte hij op 9 december 2017 zijn debuut in de Eredivisie. Hij speelde datzelfde seizoen nog als invaller tegen Willem II, ADO Den Haag en AZ, maar uiteindelijk volgde er slecht nieuws: "We hebben je niet meer nodig", was de boodschap van Jong PEC Zwolle trainer Mark Looms en technisch directeur Gerard Nijkamp.

"Het is wel een beetje op een lullige manier gegaan. Zo ineens tegen een jong jochie zeggen: Het zit erop, ga je koffers maar pakken." Met name de timing was vervelend. "Vijf dagen later ging de winterse transfermarkt dicht." Hij ging nog op stage bij het Bulgaarse FC Dunav Ruse, maar dat leidde ook nergens toe. Hij mocht zijn conditie op peil houden bij een voetbalacademie, maar langzaam zag hij de droom om profvoetballer te worden uit zijn handen glijden. "Ik ben eigenlijk een jaar in rouw geweest."

Stoppen met voetballen deed Woudstra niet, want in de zomer van 2020 besloot hij om terug te keren bij Rohda Raalte. In de tussentijd had hij nagedacht over zijn toekomst en besloot aan de slag te gaan bij Defensie en solliciteerde op een functie bij de afdeling Genie. "Dan ben je bezig met explosieven, hinderlagen opzetten en de vijand stoppen", legt hij uit in gesprek met Dave Aalbers van Voetbal International. "Ik ben dan toch op zoek naar die adrenaline. Je hebt dan wel een explosief voor je neus liggen, die elk moment kan ontploffen. Eén foutje kan fataal zijn en daar ging ik heel goed op."

Afzien

Als profvoetballer wist hij al wat afzien was, maar als militair werd de grens nog een stuk verder verlegd. "Ik weet nog goed dat we in Litouwen een keer van het voertuig afstapten en ik gewoon tot aan m’n riem in de sneeuw stond. Sliepen we daar ook buiten." Hij moet lachen als hij eraan terugdenkt. "Het was min-20 graden en ik ben altijd al een koukleum geweest..."

Tóch in Oranje

Eerder dit jaar maakte Woudstra de overstap van Rohda Raalte naar Excelsior '31 uit Rijssen. Dromen van een profcarrière en het Nederlands elftal doet hij niet meer. "Ik geloof dat alles met een reden gebeurt. Er zijn wel heel veel mensen in die wereld niet eerlijk. Figuren die niet naar je omkijken als persoon, maar alleen naar je kijken als voetballer. Terwijl ik me nooit alleen voetballer heb gevoeld." Toch draagt hij tegenwoordig wel het Oranje tricot, want de verdediger speelt nu voor het Nederlands militair elftal. "Mooi, toch? Maar dan via een andere route."