Extra motivatie bij AZ: interne actie geeft spelers boost voor kwartfinale tegen FC Twente

FC Twente speelt dinsdagavond de kwartfinale van de KNVB-beker op bezoek bij AZ. De ploeg uit Alkmaar schakelde in de vorige ronde van het bekertoernooi Ajax uit, door met 6-0 van de Amsterdammers te winnen. De Alkmaarders stonden vorig seizoen nog in de bekerfinale, maar verloren die na strafschoppen van Go Ahead Eagles.

FC Twente verloor de laatste drie uitontmoetingen tegen AZ allemaal. Vorig seizoen twee keer, in de competitie en playoff-finale. In de laatstgenoemde wedstrijd gaven de Tukkers een 0-2 voorsprong uit handen in Alkmaar. Sem Steijn scoorde beide treffers namens de Enschedeërs. Na de vorige ronde, FC Utrecht uit, heeft FC Twente wederom een loodzware bekerloting.

Een paar weken geleden werd AZ-trainer Maarten Martens ontslagen, nadat de Alkmaarders uit bij PEC Zwolle met 3-1 verloren. Leeroy Echteld werd aangesteld als zijn vervanger. De huidige trainer van AZ weet wat zijn ploeg te doen staat tegen FC Twente. "We hebben de tegenstander geanalyseerd en daar een clean plan op gemaakt. We weten waar de mogelijkheden liggen en waar we voor op moeten passen", meldt de oefenmeester in een nieuwsbericht op de officiële website van de Alkmaarders.

Tegenslag van vorige week

AZ verloor afgelopen weekend nog met 1-3 in eigen huis van NEC. "Dat heb ik aangegeven na de wedstrijd: het tempo waar zij in spelen en de intensiteit die ze leveren in het verdedigen. Dat nemen wij mee en brengen we over op onze groep. Daar willen wij ook naartoe”, vervolgt Echteld. Nu is de focus volledig gericht op FC Twente. "Het is een goed georganiseerde ploeg met dynamische buitenspelers, sterke backs en een uitgebalanceerd middenveld. Een goede spelverdeler die diep kan gaan en nauwkeurig kan passen.”

De oefenmeester laat weten dat zijn spelers fit zijn en vol voor de winst gaan tegen FC Twente. "De jongens zitten nog vol energie. Maar je wilt gewoon wedstrijden winnen. Daarom is het belangrijk dat iedereen zijn belangen bij het team legt, zodat we samen een goed resultaat kunnen neerzetten.”

Motivatie

De spelers van AZ blijken volgens de Echteld extra gemotiveerd te zijn in aanloop naar het treffen met FC Twente. Op initiatief van de spelers maakten Jordy Clasie en Sven Mijnans samen een filmpje met familie en vrienden van de spelers, om ze een extra boost te geven richting de kwartfinalewedstrijd.

Afwezigen AZ

AZ heeft te maken met de afwezigheid van meerdere sterkhouders. De geblesseerde Jordy Clasie, Mexx Meerdink, Denso Kasius en Sven Mijnans zijn niet inzetbaar. Daarnaast is het nog onzeker of Kees Smit in actie kan komen. De middenvelder ontbrak zaterdag tegen NEC en trainde in aanloop naar die wedstrijd buiten de groep. Zijn inzetbaarheid voor dinsdagavond is daarmee twijfelachtig.

Maarten van den Kerkhof is dinsdag de scheidsrechter. Hij wordt geassisteerd door assistent-scheidsrechters Maarten Ketting en Rob van de Ven, terwijl Jannick van der Laan is aangesteld als de vierde official. Vanuit Zeist is Erwin Blank de VAR. Hij wordt ondersteund door AVAR Freek Vandeursen.