FC Twente richt pijlen op boomlange sc Heerenveen-verdediger Willemsen

FC Twente houdt rekening met een vertrek van de talentvolle centrale verdediger Ruud Nijstad. De 18-jarige linkspoot brak afgelopen seizoen door in het eerste elftal van de Tukkers en kreeg het zelfs voor elkaar om de teruggekeerde aanvoerder Robin Pröpper uit de basis te verdrijven. Nijstad staat op de radar van meerdere topclubs uit binnen- en buitenland.

Een eventuele vervanger voor Nijstad zou de 23-jarige Maas Willemsen kunnen zijn. Hij speelt momenteel bij sc Heerenveen, waar hij een vaste basisklant is. De 1,90 meter lange linkspoot kende dit jaar zijn doorbraak in de Eredivisie, nadat hij transfervrij werd overgenomen van De Graafschap. Willemsen komt uit Zutphen en heeft al een verleden bij de Enschedese club.

"Hopland verloor zijn basisplaats aan Willemsen. De verdediger, transfervrij overgekomen van De Graafschap, is misschien wel de grootste verrassing van dit seizoen", begint Sander de Vries in de Leeuwarder Courant. "Hij is de voorbije maanden uitvoerig door de top vier in Nederland bekeken, net als door diverse Duitse en Italiaanse clubs." Naar verluidt gaat dat om PSV, Feyenoord, Ajax en FC Twente.

Verleden bij FC Twente

Het had zomaar kunnen zijn dat Willemsen door was gebroken bij FC Twente. Bij zijn amateurclub SV Harfsen maakte hij een goede indruk, waardoor FC Twente hem oppikte voor de jeugdopleiding in Twello. Die locatie werd uiteindelijk opgeheven, waardoor Willemsen koos voor De Graafschap. Hij kon wel bij FC Twente blijven, maar vond Hengelo te ver rijden.

Willemsen is met sc Heerenveen op de achtste plaats geëindigd. Hij speelt nog volop voor Europees voetbal, omdat de Friese club uitkomt in de play-offs. Daarin neemt hij het op tegen FC Utrecht. In een eventuele finale wacht Ajax of FC Groningen. Willemsen is 23 jaar oud en was afgelopen seizoen goed voor één treffer in de Eredivisie. Momenteel heeft hij een marktwaarde van 1,5 miljoen euro.