Halve finale play-offs leeft minder bij NEC: Meijer wil profiteren van druk bij FC Twente

Donderdagavond speelt FC Twente de halve finale van de Europese play-offs tegen NEC Nijmegen. Bij FC Twente heerst het gevoel dat ze móeten, terwijl de Nijmegenaren juist mógen. De druk ligt daarmee hoger bij de Tukkers. NEC veroverde het laatste play-offticket dankzij een sterke reeks van drie overwinningen, waaronder een knappe 0-3 zege op Ajax. De ploeg zit daardoor bovendien vol vertrouwen. Trainer Rogier Meijer van NEC blikt vooruit op de wedstrijd.

"Er zijn vandaag ontzettend veel media aanwezig, daar lijkt het het meest te leven", zei Meijer woensdag over de halve finale tegen VI. "Bij de spelers valt het reuze mee. Iedereen weet natuurlijk dat het een belangrijke wedstrijd is. Dit is het toetje van het seizoen, waarbij nog vier ploegen meedoen en wij er een van zijn. Dat is alleen maar mooi." NEC gaat als underdog de play-offs in. "Al denk ik niet dat dat veel uitmaakt. Het gevoel dat wij hebben van de laatste wedstrijden nemen we wel mee. Bij Twente zal er iets meer druk op zitten en we hebben al vaker laten zien dat we het ploegen lastig kunnen maken die thuis spelen en die moeten winnen. Dat nemen we ook mee."

Twente had meer verwacht van dit seizoen en moet via de play-offs Europees voetbal veiligstellen. "Ik vond dat ze tegen Sparta en AZ wel weer de kenmerken van het 'oude' Twente hadden", zei Meijer. "Tegen Ajax speelden ze met wat wissels en de laatste competitiewedstrijd is altijd anders. Ik vind dat ze aan de beterende hand zijn. Ze hebben gewoon kwaliteit op het veld staan en daarop zijn we voorbereid."

NEC moet het donderdag stellen zonder Dirk Proper, Koki Ogawa en Bram Nuytinck. Verder is de selectie volledig fit. Naar verwachting houdt trainer Rogier Meijer vast aan dezelfde basiself als in de gewonnen uitwedstrijd tegen Heracles Almelo (1-2) afgelopen zondag. "De accu is opgeladen en we zijn erop gebrand om het seizoen mooi af te sluiten. Als je niet gelooft dat je de play-offs kan winnen, kun je er beter niet aan beginnen."

Vermoedelijke opstelling NEC: Roefs; Pereira, Sandler, Marquez, Verdonk; Van Crooij, Ouaïssa, Sano; Hansen, Linssen, Ouwejan