Hilgers-situatie doet Bruggink pijn: "Ik had misschien iets kunnen voorkomen"

De meestbesproken Twente-speler van het kalenderjaar 2025 is Mees Hilgers. Hij wilde afgelopen zomer graag een vervolgstap maken en mocht weg tegen een gelimiteerde transfersom. FC Twente schakelde door en haalde Stav Lemkin als zijn directe vervanger. Toen het Hilgers niet lukte om voor de transferdeadline een nieuwe club te vinden had hij twee keuzes: bijtekenen en spelen, of niet bijtekenen en niet meer spelen. Hij koos in overleg met zijn zaakwaarnemer voor optie twee.

Volgens de lezing van Dominique Scholten maakte de zaakwaarnemer van Hilgers al in mei duidelijk dat het hem zou gaan lukken om een nieuwe club voor Hilgers te vinden. Het was rond de tijd dat Arnold Bruggink zijn functie als technisch directeur neerlegde vanwege gezondheidsklachten. Jan Streuer pakte de handschoen op en betreurde het vertrek.

"Hij was overtuigd dat ik het vak goed beheers en zei: Dood- en doodzonde dat je stopt. Maar hij zei ook: Als je er zo veel last van hebt, moet je je afvragen of je het wil." Een van de eerste lastige beslissingen die Streuer moest nemen was het speelverbod voor Hilgers. Hij mocht wel mee blijven trainen en kreeg ook zijn minuten tijdens de oefenwedstrijden. Terwijl de zaak muurvast zat sloeg het noodlot toe en scheurde Hilgers zijn kruisband. De vraag is wat er zou zijn gebeurd als Bruggink nog technisch directeur zou zijn geweest.

Alleen maar verliezers

"We zullen het niet weten. Wat ik weet is dat Jan en Dominique kundig zijn en het beste met de club voor hebben", vertelt Bruggink in gesprek met Geert-Jan Jakobs van Voetbal International. "Bij Mees had ik als smeermiddel misschien iets kunnen voorkomen. Zoals het nu is verlopen, zijn er alleen verliezers. Mees komt uit de eigen jeugd, heeft ook goede dingen voor de club gedaan. Zijn situatie doet me pijn. Maar het is allemaal wat-als. Ik zit niet meer op die plek."

Nu Hilgers hoogstwaarschijnlijk is uitgeschakeld tot het einde van het seizoen, is de kans groot dat hij FC Twente op 1 juli transfervrij gaat verlaten. Dit is juist hetgeen Jan Streuer en Dominique Scholten wilden voorkomen. Als de verdediger transfervrij de deur uitloopt, betekent dat een flinke financiële dreun voor de club die veertien jaar flink heeft geinvesteerd in Hilgers. Scholten heeft al aangegeven dat de deur nog altijd op een kier staat en de club ervoor openstaat om te praten over een nieuw contract. Vanuit kamp Hilgers blijft het vooralsnog stil.