Twente-directeur flirt met Hilgers: "We moeten weer met elkaar in gesprek"

Kamp Hilgers en FC Twente leven al maanden in onmin met elkaar. De verdediger wilde afgelopen zomer graag een stap maken, maar vond niet de juiste club. In de tussentijd haalde technisch directeur Jan Streuer met Stav Lemkin de directe opvolger van Hilgers in huis. Al voor het sluiten van de transferwindow liet de TD weten dat Hilgers gewoon voor FC Twente mocht spelen, mits hij zijn op 1 juli 2026 aflopende zou verlengen. Dit om een transfervrij vertrek te voorkomen na een investering van maar liefst veertien jaar. De club en kamp Hilgers kwamen er niet uit en tot overmaat van ramp raakte Hilgers ook nog zwaar geblesseerd en ligt hij er minimaal negen maanden uit met een kruisbandblessure.

In de huidige situatie vertrekt Hilgers aan het einde transfervrij. Al zal de zoektocht naar een nieuwe club lastig worden, want in het meest gunstige geval keert hij in mei terug op het trainingsveld. Wedstrijdfit zal hij dan zeker niet zijn. Heeft FC Twente hoog spel gespeeld en er een principekwestie van gemaakt? Algemeen directeur Dominique Scholten is het niet mee eens en noemt Gijs Smal als voorbeeld. De club liet hem wel transfervrij vertrekken naar Feyenoord en de back speelde in zijn laatste contractjaar gewoon zijn wedstrijden.

"Het gaat om het totale verhaal en de context. Het zit in de communicatie met de speler en het management", aldus Scholten in gesprek met Geert-Jan Jakobs van Voetbal International. "Er is een relatie van veertien jaar. Bij de laatste verlenging hebben wij concessies gedaan. Toen hebben we hem een gelimiteerde transfersom gegund. In mei kregen we te horen dat de zaakwaarnemer hem weg ging brengen. Vervolgens hebben wij gas gegeven op nieuwe spelers. De zaakwaarnemer zou het gaan regelen. Moeten wij dan tot het einde van de window wachten om vervangers te halen? We hebben geïnvesteerd in Stav Lemkin en Robin Pröpper. We hebben Max Bruns en Ruud Nijstad uit de opleiding. In onze ogen waren de afspraken superduidelijk."

Werk van zijn zaakwaarnemer

En dan duikt er plotseling het verhaal op dat Udinese interesse zou hebben gehad in Hilgers. Die club was in de voorbereiding de tegenstander van FC Twente in De Grolsch Veste en wilde de verdediger graag in actie zien. Hilgers speelde geen minuut. Scholten heeft hier een duidelijke mening over. "Kom op, iedereen kan toch de beelden bekijken van Mees tegen United, Fenerbahçe en Lazio. We waren tegen Udinese bezig met een proces om zo goed mogelijk aan de competitie te beginnen. We gaan toch geen spelers opstellen om interesse te regelen? Dat is het werk van de zaakwaarnemer."

Jakobs vraagt dan of er voor Hilgers andere regels gelden dan voor een broodvoetballer? "De langdurige relatie is een pizzapunt van de totale pizza. We hebben veel in hem geïnvesteerd, hij ook in ons. Dan zoek je een passend einde. Dit einde was in onze ogen niet passend, met alle andere pizzastukken die ook nog op tafel lagen." Is er nog een opening nu Hilgers een zware blessure heeft opgelopen, is geopereerd en een lange revalidatie wacht? "Die blessure is natuurlijk verschrikkelijk. Zoals wij over hem vinden dat hij veertien jaar liefde mag tonen, moeten we andersom het goede voorbeeld geven. We moeten met elkaar in gesprek. Bij de laatste aanbieding hebben we aangegeven dat de deur altijd open staat."