"Ik ben geen voetballer geworden om op de bank te zitten"

Eljero Elia maakt het seizoen op huurbasis af bij Southampton. Daarmee kwam voor de vleugelspeler een eind aan de uitzichtloze positie bij Werder Bremen, waar hij op het tweede plan was terechtgekomen. Elia kijkt vol vertrouwen uit naar zijn eerste wedstrijd voor The Saints.

"Ik ben ontzettend blij met de overstap", zegt Elia tegen Helden Online. "Het is fantastisch om voor zo'n mooie club uit te mogen komen." Op 28 december zat de buitenspeler al op de tribune, toen Southampton het in eigen huis opnam tegen Chelsea (1-1). "Er hing een fantastische sfeer. De ploeg speelt goed voetbal en toont aan dat het zich kan wapenen tegen de sterke teams. Met nog een extra stapje kunnen we deze wedstrijden ook winnen in de toekomst."

Volgens de speler zelf past hij goed in het Engelse voetbal. "De ploeg kan namelijk goed op balbezit spelen. Voor een aanvaller is dat natuurlijk heel fijn. Een club als Bremen is met alle respect gewoon een heel stuk minder. Daar moest ik vaak meeverdedigen en daar ligt niet mijn kwaliteit. De komende maanden hoop ik belangrijk te zijn voor het team."

Het was voor Elia erg belangrijk dat hij weg kon bij Werder Bremen. "Ik ben pas 27 jaar en zit nu in de bloei van mijn carrière. Ik ben geen voetballer geworden om op de bank te zitten. Ik wil spelen. Het is nu aan mij om me terug te knokken en te laten zien wat ik kan."

[google]Elia speelde enkele jaren geleden al in het Nederlands Elftal, maar is na zijn transfer van HSV naar Juventus in 2011 uit beeld geraakt. Hij heeft een terugkeer bij Oranje nog niet uit zijn hoofd gezet. "Ik hoop de komende maanden zo goed te spelen, dat de club mij aan het eind van het seizoen definitief over wil nemen. Natuurlijk hoop ik ook weer uit te komen voor het Nederlands elftal, maar op dit moment ligt daar niet mijn prioriteit. Eerst moet ik keihard knokken bij Southampton en laten zien dat ik een meerwaarde kan zijn voor het team. Als ik goed presteer, ziet de bondscoach dat vanzelf", besluit de aanvaller vol zelfvertrouwen.

[ligatus]