Jans blikt terug op FC Twente-ervaring: 'Stelde niks voor'

FC Twente wist afgelopen seizoen geen Europees voetbal te behalen—een unicum, want in de drie seizoenen daarvoor was dat wél gelukt. In twee van die drie Europese campagnes stond Ron Jans aan het roer. Inmiddels is hij trainer van FC Utrecht, dat op 31 juli instroomt in de tweede voorronde van de Europa League. Terugkijkend op zijn Europese avonturen met FC Twente, staat één uitwedstrijd hem nog helder voor de geest.

Op 4 augustus 2022 speelde FC Twente de uitwedstrijd in de derde voorronde van de Conference League tegen het Servische FK Cukaricki. Het duel werd overtuigend met 1-3 gewonnen, en ook de return een week later in Enschede leverde een klinkende 4-1 overwinning op. Daarmee plaatste FC Twente zich voor de play-offs tegen het Italiaanse Fiorentina. Die uitwedstrijd staat Ron Jans nog scherp in het geheugen gegrift. "Met FC Twente speelden we eerst tegen Cukaricki, dat was allemaal niks,” vertelt hij aan De Telegraaf. “Bij de uitwedstrijd maakte ons publiek de sfeer. Er waren misschien 3000 mensen, maar bijna niemand van de thuisclub. Cukaricki is een leuke club, maar daar komt geen publiek. En toen kregen we wéér Fiorentina. Het blijft heel speciaal."

De loting tegen Fiorentina bracht voor Jans ook persoonlijke herinneringen terug. Als speler van FC Groningen had hij het al eens tegen de Italiaanse club opgenomen. Toen verloor Groningen na penalty’s. Ook in 2022 liep het voor Jans minder goed af: ondanks het overleven van de voorronde tegen Cukaricki, wist FC Twente zich in de play-offs niet te plaatsen voor de groepsfase van de Conference League.