Janssen vergelijkt zichzelf met twee Oranje-internationals: "Herken bijna alles"

Theo Janssen beleefde de beste fase van zijn loopbaan bij FC Twente. In 2008 maakte hij de overstap van Vitesse naar Enschede, waarna hij onder meer landskampioen werd en de KNVB Beker en Johan Cruijff Schaal won. Janssen kwam daarnaast vijf keer uit voor het Nederlands elftal. Tijdens de afgelopen interlandperiode genoot hij vooral van Joey Veerman en Mexx Meerdink.

Veerman werd enige tijd niet opgeroepen voor Oranje, maar was er deze interlandperiode weer bij. Janssen ziet veel van zichzelf terug in de middenvelder. "Ik kan echt van hem genieten", vertelt Janssen in de podcast Jansen & Jansen van Voetbal International. "Ja, misschien komt dat ook wel doordat ik veel in hem, in bijna alles, van mezelf herken. Hij is de Theo Janssen van deze tijd. Hij is alleen rechtsbenig, ik links. Maar we zijn allebei niet heel snel. Naar voren druk zetten kunnen we allebei wel aardig."

Veerman speelt inmiddels bij Borussia Dortmund, een niveau dat Janssen zelf nooit bereikte. Toch ziet hij duidelijke overeenkomsten. "Maar in de basis hebben we heel veel dingen gemeen. Ook qua karakter. Hij is lekker zichzelf, gewoon lekker uitgesproken, het is gewoon een leuk persoon. Als ik Joey Veerman zie, word ik vrolijk. Je weet dat er iets gebeurt als hij aan de bal is. Daarom geniet ik van hem als speler."

Vitesse naar FC Twente

Ook bij Oranje-debutant Mexx Meerdink herkent Janssen iets van zijn eigen ontwikkeling. De voormalig middenvelder merkte na zijn transfer van Vitesse naar FC Twente dat hij fysiek en mentaal een stap moest zetten. "Toen ik van Vitesse naar FC Twente ging, merkte ik ook dat ik veel meer gas moest geven. FC Twente speelde toen in de top, om de landstitel. Bij Vitesse kon ik het op zestig of zeventig procent, geen probleem. Bij FC Twente kwam de voorronde Champions League tegen Arsenal al snel voorbij."

Trainer Michel Preud'homme speelde daarin een belangrijke rol. Janssen had naar eigen zeggen een haat-liefdeverhouding met de Belg, die hem uitdaagde om meer uit zichzelf te halen. "Hij zei tegen mij: 'Ik maak van jou de beste speler van de Eredivisie, je moet de Gouden Schoen winnen'. Ik antwoordde nog: 'Je bent niet goed, dat gaat hem echt niet worden. Maar hij zette mij op 10 neer, in een vrije rol, gaf me veel vertrouwen en verantwoordelijkheid. Met dank aan zijn prikkelende aanpak, dat hebben bepaalde spelers gewoon nodig. Ik vroeger, jongens als Meerdink en Veerman in deze tijd", besluit Janssen.