Kwaliteitskloof pijnlijk zichtbaar na nederlaag: 'AZ op bijna elke positie een betere speler'

FC Twente had voor aanvang van het duel van woensdagavond sinds 2020 thuis niet meer verloren van AZ in de competitie. Het belang van het duel was duidelijk: directe strijd om plek vijf en het thuisvoordeel in een eventuele play-off finale. De Tukkers speelden een prima eerste helft en leken met een voorsprong de rust in te gaan, maar Unnerstall blunderde net voor het rustsignaal. Vanaf toen leek FC Twente onmachtig en AZ te sterk, wat resulteerde in een 2-3 nederlaag. Het verschil in niveau tussen de spelers van de twee ploegen werd de laatste drie kwartier pijnlijk blootgelegd.

AZ op bijna elke positie beter
"Eigenlijk vind ik dat nog erger," blikt Leon ten Voorde terug in de Ballen Verstand. "Je ziet in de tweede helft wel dat AZ op bijna elke positie een betere speler heeft. Dan kijk je al naar volgende week en denk je wel van: dit wordt wel een heel lastig karwei om Europees voetbal te halen." Op korte termijn ziet de clubwatcher grijze wolken in de lucht hangen voor de play-offs.

Maar vooral de lange termijn-problemen zijn duidelijk geworden in de ogen van Ten Voorde: "Je kijkt ook wel een beetje naar volgend jaar en dan denk je van, pfoe om bij dat niveau (AZ, red.) te komen dan zal er op de transfermarkt toch het nodige moeten gebeuren in Enschede. En dat weten we allemaal wel, maar het is gisteravond nog wel even bevestigd."

Lastiger binnenhalen van spelers zonder Europees voetbal?
Er staat dus een drukke zomer voor technisch directeur Bruggink te wachten, waarin hij veel spelers van goede kwaliteit moet zien binnen te halen. Fardau Wagenaar verwacht dat dit lastiger wordt als FC Twente de play-offs niet wint. "Als je geen Europees voetbal haalt, dan wordt het ook moeilijker om dat soort speler te halen lijkt mij," aldus Wagenaar. Ze benoemt ook Go Ahead die met acht wedstrijden in de Europa League op de planning makkelijker spelers kan behouden en aantrekken.

Ten Voorde benadrukt dat FC Twente nog steeds wel betere salarissen kan bieden dan Go Ahead, wat het belangrijkste is. "Europees voetbal is een bonus om dat aan te bieden bij spelers. Die kijken altijd eerst naar het loonstrookje. Als je daar ook nog bij kunt zeggen dat je acht wedstrijden Europa League hebt - wat Twente vorig seizoen had - dat maakt het plaatje een stuk aantrekkelijker."

First things first: de play-offs
Voordat de zomerse transferwindow opent en al het speculeren en onderhandelen kan beginnen, ligt alle focus nu nog op het winnen van de play-offs. "Er doen vier ploegen mee en het kan raar lopen," zegt de clubwatcher. "Alleen je hebt gisteravond wel gezien dat AZ gewoon beter is. Dan heb je als Twente een superdag nodig, aangezien je dit seizoen ook al twee wedstrijden verloren hebt. Dat is ook geen toeval."