Lemkin 'beste verdediger op jeugd-EK en -WK': "Atlético Madrid informeerde naar hem"

De afgelopen twee seizoenen speelde de aanstaande FC Twente-aanwinst Stav Lemkin lang niet alle wedstrijden bij Shakhtar Donetsk en Maccabi Tel Aviv. Dit had mede te maken met blessures. Toch is FC Twente overtuigd van zijn kwaliteiten: de club betaalt anderhalf miljoen euro voor de 22-jarige verdediger, die een vierjarig contract mag ondertekenen.

Het vertrouwen van FC Twente zal gebaseerd zijn op meer dan de laatste twee seizoenen. Lemkin maakte in de nationale jeugdelftallen van Israël namelijk veel indruk, met name op het WK Onder 20 en het EK Onder 21. Dit trok de aandacht van veel Europese clubs, en het gaat niet om de minste namen. "Atlético Madrid informeerde bij mij naar hem", vertelde Ofir Haim, de Onder 21-bondscoach van Lemkin, twee jaar geleden in gesprek met het Israëlische Haaretz. "Hij was de beste verdediger op zowel het WK als het EK."

Karakter
Er is de laatste jaren vaak kritiek geweest op FC Twente dat de club meer karakters en echte winnaars toe moet voegen aan de selectie. Dat lijkt met Lemkin te lukken. "Stav is een geboren winnaar", vertelde een van zijn oud-jeugdtrainers eerder tegenover Sport5. "Hij traint het hardst en motiveert zijn teamgenoten om beter te worden." Ook bij blessures bleef Lemkin positief. "Stav heeft een geweldig umfeld en een sterk karakter. Hij heeft nooit geklaagd en kwam sterker dan ooit terug."

Lemkin, destijds spelend bij Hapoel Tel Aviv, kwam in 2022 terug van een langdurige schouderblessure. Toenmalig trainer Kobi Refua gaf hem vertrouwen. "Ik kende Stav nog van de jeugd", vertelt Refua. "Ik wilde hem in de basis bij het eerste elftal, ook al wist ik dat dat risico’s met zich meebracht. Ik deed het vooral vanwege zijn karakter. Ik wist wat ik aan hem had. Ik zei hem dat ik verantwoordelijk zou zijn voor elke fout die hij op het veld zou maken, en hij bedankte me met uitstekend spel."

"In de toekomst zal hij nog meer vertrouwen krijgen en een leider worden, waar hij ook speelt. Ik herinner me het gesprek met hem de dag voordat ik hem in de basis wilde zetten. Ik zei dat ik twijfelde of ik hem zou opstellen. Hij werd rood van de opwinding, ik gaf hem een knuffel en zei dat ik op hem vertrouw. Zijn succes op het WK (Onder 20, red.) verrast me dan ook totaal niet."