NEC verliest sterkhouder in aanloop naar cruciaal duel met FC Twente

Zondagavond heeft AZ de KNVB-beker gewonnen. In de finale waren de Alkmaarders met 5-1 te sterk voor NEC. De nederlaag was niet de enige tegenvaller voor de Nijmegenaren. In de wedstrijd raakte sterkhouder Basar Önal namelijk geblesseerd. Volgende week zaterdag speelt FC Twente de belangrijke thuiswedstrijd tegen NEC. Of Önal op tijd fit is voor het treffen tussen de twee directe concurrenten, is nog maar de vraag.

Vroeg in de wedstrijd ging de aanvaller al op het gras zitten. In eerste instantie leek het erop dat hij gewoon door kon spelen, maar in de rust werd hij alsnog gewisseld. De blessure is een flinke tegenvaller voor NEC. Met nog vier wedstrijden te gaan, speelt de ploeg nog volop mee voor plaatsing voor Europees voetbal. Volgende week komen de Nijmegenaren dus op bezoek in Enschede. Mocht NEC in die wedstrijd niet kunnen beschikken over Önal, komt dat voor FC Twente dus goed uit.

FC Twente staat momenteel op de vierde plaats met één punt minder dan NEC. Het duel tussen de twee directe concurrenten kan daarom cruciaal zijn in de strijd om Europees voetbal. Plek drie geeft dit seizoen recht op een plaats in de voorrondes van de Champions League, terwijl plek vier goed is voor de voorrondes van de Europa League. Ajax staat op dit moment op de vijfde plaats met twee punten minder dan FC Twente. Plek vijf betekent hoogstwaarschijnlijk een plek in de play-offs voor de Conference League.

Bij een overwinning gaat FC Twente dus naar de derde plek ten koste van NEC. Bij verlies zouden de Tukkers zomaar kunnen afzakken naar de vijfde plek. Önal is dit seizoen een belangrijke kracht bij NEC. Hij speelde dit seizoen 27 wedstrijden in de Eredivisie. Hierin scoorde hij zeven keer en gaf hij ook zeven assists. Mocht hij niet op tijd fit zijn, zou dat voor FC Twente dus geen slecht nieuws zijn.