Niet alleen materiaalman: Jacob Malki was ooit topkeeper in Syrië

FC Twente raakt deze zomer een clubicoon kwijt. Jacob Malki gaat na 28 jaar materiaalman te zijn geweest met welverdiend pensioen. De man met zijn eigen muurschildering bij De Grolsch Veste heeft van alles meegemaakt: bekerwinsten, het landskampioenschap, degradatie. Er zijn waarschijnlijk weinig clubs waar zoveel supporters de materiaalman kenden als bij FC Twente. Wat menige Tukker misschien niet wist over Malki, is dat hij zelf ex-prof voetballer was geweest.

In zijn moederland Syrië was Malki doelman op het allerhoogste nationale niveau. "Ik stond onder contract bij een oliebedrijf, maar maakte alleen uren in het elftal dat door de fabriek werd gesponsord", zegt de kersverse pensionaris in gesprek met Geert-Jan Jakobs van VI. "Ik was dus ook betaald voetballer. Ik keepte in de Eredivisie van Syrië, voor tienduizenden toeschouwers. In het stadion in Damascus zelfs voor vijftig- of zestigduizend mensen. In een tijd dat het voetbal in bijvoorbeeld Saoedi-Arabië of Irak nog niks voorstelde, was Syrië een goed en groot voetballand in het Midden-Oosten." Tot verdriet van Malki is sinds de oorlog in Syrië weinig over van dit ooit grote voetballand.

Met de bouw en lengte van Malki zou je misschien niet snel zeggen dat hij schoten uit de kruising kon pikken, maar schijn bedriegt: "Ik was een goede keeper. Strafschoppen stoppen was mijn specialiteit. Ik wachtte altijd lang en keek goed naar de tegenstander." Malki leefde voor het voetbal. Naast doelman was hij vaak aan de zijkant van het veld te vinden, als voetbaltrainer voor jeugdteams. Ook was hij als arbiter regelmatig terug te vinden op de voetbalvelden van Syrië. Op jonge leeftijd werd hij daar een gewaardeerde scheidsrechter. "Ik floot altijd in de geest van de wedstrijd", aldus Malki.