Orjasaeter stopte met voetbal: van feesten in Oslo, via barman tot FC Twente

Sondre Orjasaeter werd deze zomer gepresenteerd als de nieuwe linksbuiten van FC Twente. De 21-jarige Noor werd overgenomen van Sarpsborg 08 dat actief is in de hoogste Noorse competitie. Hiermee werd FC Twente het eerste buitenlandse avontuur voor de dribbelaar die inmiddels heeft laten zien waarom de club een flinke transfersom van 6 miljoen euro overmaakte. Niet al zijn acties lukken, maar Orjasaeter heeft alles in zich om een plaag te worden voor alle rechtsbacks. Zijn eerste assist heeft hij al op zijn naam staan en het is nu wachten op zijn eerste doelpunt. Wat veel mensen echter niet weten is dat Orjasaeter in een eerder stadium helemaal stopte met voetballen.

Dit gebeurde toen hij als 16-jarige speler actief was bij Lyn 1896 FK uit Oslo. "We hadden een goed team en werden steeds professioneler benaderd. Op de academie wilden ze dat we presteerden, dat we heel competitief waren. Maar ik wilde vooral plezier hebben", vertelt de aanvaller in gesprek met Geert-Jan Jakobs van Voetbal International. "Het was niet de druk waarvan ik last had, wel dat het allemaal zo serieus werd. Die aanpak kwam voor mij gewoon te vroeg. Ik wilde leuke dingen doen met leeftijdsgenoten. Ben nog even gaan voetballen in een vriendenteam, maar dat niveau vond ik dan weer veel te laag. Had ik ook weinig lol in. Toen ben ik helemaal met voetballen gestopt. Ik was er klaar mee."

Het was tijd om te leven en Oslo bood hem volop de gelegenheid. "Oslo is een partystad. Het is niet dat ik elke dag feestjes afstruinde, maar wel af en toe. Ik was gewoon veel samen met mijn vrienden. We hadden lol, ik kon doen wat ik wilde, hoefde nooit te haasten om te trainen of zo. Ik was vrij en voelde me goed." Lang duurde het niet, want zijn ouders besloten om te verhuizen. Het gezin vertrok naar Stryn een plaats, op zo'n acht uur rijden van Oslo. Daar opende zijn vader een eigen hotel en Orjasaeter hielp ook mee. "Ik werkte achter de bar. Bier tappen, wijn schenken."

Ondertussen mist hij zijn vrienden en de grote stad, en ging het ook op school niet goed. Dit alles zette hem aan het denken. "Toen we net in Stryn waren, zat ik soms te tobben: Wat moet ik hier dóén? 'Wat alle jongeren hier doen', zeiden mensen. 'Voetballen'. Oké, dacht ik. Doen we dat. In de periode daarvoor kreeg ik een aantal berichtjes van mensen die me eerder hadden zien voetballen en zich afvroegen waar ik was gebleven. Trainers van vroeger, clubs die nieuwsgierig waren. 'Het is veel te vroeg om te stoppen', van die opmerkingen. Ze zetten me wel aan het denken. Kennelijk was ik volgens sommigen toch wel talentvol… Zelf had ik daar nooit zo bij stilgestaan. Ik was sowieso niet zo bezig met voetbal. Het spelletje vond ik leuk, maar ik volgde het wereldje amper en keek niet veel wedstrijden. In dat jaar zonder voetbal was het gaan kriebelen."

Op zijn 17e meldde hij zich aan bij de lokale club Stryn IL dat destijds uitkwam in de vierde divisie. "Niet te hoog, niet te laag. De middenweg die ik zocht. Mijn eigen niveau was in dat jaar achteruit gehold. Het was verschrikkelijk. Maar ik was nog wel best fit, omdat ik in dat ene jaar heel veel had geskateboard. Ook hadden die oefeningen de spieren in mijn romp versterkt en me verbeterd in het balanceren met mijn lijf. Ik vond mijn voetbalgeluk terug. Maar ik had nu ook meer motivatie dan ooit. De overtuiging dat ik echt een goed niveau zou kunnen halen. Dat ik misschien zelfs profvoetballer zou kunnen worden."

Niet gek laten maken

Orjasaeter kon kiezen uit meerdere clubs en koos uiteindelijk voor Sogndal Fotball waar ex-international en oud-Chelsea-spits Tore André Flo hem direct de kans gaf in het eerste elftal. Orjasaeter ontwikkelde zich in een razend tempo door en werd in zijn tweede seizoen Noors jeugdinternational. Hij omarmde het profbestaan en verdiende in januari 2024 een transfer naar Sarpsborg 08. Ook op het hoogste niveau dreef de dribbelaar zijn tegenstanders tot wanhoop en trok hij ook de aandacht van meerdere buitenlandse clubs. Afgelopen januari bezocht hij Celtic, maar besloot hij dat de stap naar het buitenland nog te vroeg kwam. Ook zoch PSV contact met zijn zaakwaarnemer, maar de club uit Eindhoven koos voor Ruben van Bommel. Toen FC Twente zich vervolgens meldde was hij er wel klaar voor. In Enschede hij met een transfersom van 6 miljoen euro één van de duurste aankopen in de clubgeschiedenis. Of deze transfersom zorgt voor extra druk? "Jawel, maar ik heb niet om dat prijskaartje gevraagd. Als ik er te veel over nadenk, zullen mijn prestaties eronder lijden. Ik wil me niet gek laten maken", besluit de nuchtere Noorse dribbelaar.