Persoonlijk drama voor Ltaief: ook FC Twente geraakt

Sayf Ltaief heeft slecht nieuws gekregen, want hij zal definitief niet deelnemen aan de Afrika Cup. De bondscoach van Tunesië heeft hem buiten de selectie gelaten voor het toernooi dat wordt gespeeld van 21 december tot en met 18 januari 2026. Een logisch besluit, want Ltaief ligt er al een maand uit met een blessure, maar een persoonlijk drama voor de aanvaller zelf. De verwachting was dat hij rond deze tijd terug zou keren, maar hij traint nog altijd niet mee bij Sparta.

Ltaief heeft 21 interlands achter zijn naam staan, waarin hij één keer het net wist te vinden. Een vaste waarde was hij tot nu toe nooit, want van de 21 interlands startte hij maar zes keer in de basis. Op 10 oktober van dit jaar speelde hij zijn laatste interland in de met 0-6 gewonnen Afrika Cup-kwalificatiewedstrijd tegen Sao Tomé en Principe. De twee daaropvolgende interlandperiodes werd hij niet opgeroepen.

De afwezigheid van Ltaief is ook slecht nieuws voor FC Twente. De club verhuurde de linksbuiten met de hoop dat hij een goede Afrika Cup en een goed WK zou gaan draaien en de aandacht zou trekken van andere clubs. In Enschede is er geen toekomst meer voor Ltaief, die sowieso voor een lastige keuze staat. Bij Sparta is hij inmiddels een vaste bankzitter en de vraag is of het niet verstandiger zou zijn om het huurcontract te ontbinden. Bij een andere club kan hij zich mogelijk wel weer in de kijker spelen in aanloop naar het WK komende zomer.

Sayf Ltaief

FC Twente nam Ltaief in de zomer van 2023 over van de Zwitserse topclub FC Basel. Bruggink was destijds apetrots, want de concurrentie om de handtekening van de linksbuiten was moordend. Er werd een bedrag van 1,5 miljoen euro overgemaakt naar Zwitserland, maar in Enschede kwam het er niet uit. Afgelopen zomer werd al snel duidelijk dat hij bij FC Twente niet hoefde te rekenen op veel speelminuten en koos hij voor een tijdelijke overstap naar Sparta. Daar keerde de Japanner Shunsuke Mito terug van zijn blessure, waardoor Ltaief zijn kansen op speeltijd weer zag dalen. De situatie werd nog vervelender toen hij in november een blessure opliep, met het missen van de Afrika Cup als ultieme domper. Bij FC Twente heeft Ltaief nog een doorlopend contract tot medio 2027. Zijn marktwaarde wordt geschat op 1,3 miljoen euro.