Pijnlijk signaal voor Zerrouki vanuit Algerije: Media trekken keiharde conclusie

Ramiz Zerrouki was de laatste jaren een vast gezicht in de selectie van Algerije. De middenvelder van FC Twente kwam afgelopen zomer nog voor zijn land uit op het WK, maar werd deze interlandperiode niet opgeroepen door nieuwe bondscoach Brahim Hemdani. Zerrouki kon na het WK al op veel kritiek rekenen vanuit Algerije. Dat Hemdani hem deze keer thuisliet, werd dan ook voornamelijk positief ontvangen. Voorlopig lijkt Zerrouki flink te zijn gezakt in de pikorde bij de nationale ploeg.

Nabil Bentaleb zat aanvankelijk wel bij de selectie van Algerije, maar meldde zich af vanwege een blessure. De bondscoach koos na het wegvallen van de ervaren middenvelder opnieuw niet voor Zerrouki, maar haalde de 21-jarige Adil Bourabaa van Le Mans bij de ploeg. Hemdani liet onlangs weten dat de keuze om Zerrouki niet op te roepen geen principiële keuze tegen de middenvelder is en dat alleen de sportieve prestaties bepalend waren.

In de Algerijnse media worden stevige conclusies getrokken uit de keuze om Zerrouki thuis te laten. "Ramiz Zerrouki, die zowel onder Djamel Belmadi als Vladimir Petkovic regelmatig werd opgeroepen, lijkt onder de nieuwe technische staf van Algerije geen echte optie meer te zijn", schrijft de voetbalwebsite La Gazette du Fennec. Er wordt gesteld dat de recente ontwikkelingen genoeg bewijs leveren dat Zerrouki voorlopig geen oproep kan verwachten van de nieuwe bondscoach.

Middenveld onder vuur

Algerije won de eerste wedstrijd zonder Zerrouki in de kwalificatie voor de Africa Cup nog met 3-1 van Zambia. De volgende wedstrijd werd echter met 2-2 gelijkgespeeld tegen Burundi, waarna het middenveld stevig onder vuur kwam te staan. Vooral op het defensieve gedeelte van het middenveld is veel kritiek. De sportwebsite DZ Sport Live kopt met: "Na de misstap tegen Burundi: defensief middenveld de 'zwakste schakel'".

De website noemt daar een aantal spelers die mogelijk de problemen defensief op het middenveld zouden kunnen oplossen. Opvallend genoeg wordt de naam van Zerrouki niet genoemd. In Algerije klonk al langere tijd kritiek op de middenvelder van FC Twente, maar na het afgelopen WK en de komst van de nieuwe bondscoach lijkt Zerrouki voorlopig niet meer in aanmerking te komen voor een plek in de nationale ploeg. Zerrouki speelde in het verleden maar liefst 56 interlands voor Algerije.