Speelronde 31 begint: Strijd om top drie barst los

Het is wat onorthodox voor een woensdag, maar vanavond gaat een nieuwe speelronde van de Eredivisie van start. Vanwege de politie-inzet op Koningsdag, volgende week maandag, wordt speelronde 31 over meerdere dagen verspreid. FC Twente speelt zaterdag om 21:00 uur en is daarmee een van de laatste ploegen die deze speelronde in actie komt.

Vanavond om 20:00 uur is het tijd voor Telstar - Sparta Rotterdam, morgen om 18:45 uur spelen Go Ahead Eagles en bekerwinnaar AZ tegen elkaar in Deventer en om 21:00 uur neemt landskampioen PSV het in eigen huis op tegen PEC Zwolle. AZ kan het gat met FC Twente weer verkleinen naar twee punten, al is het de vraag hoe belangrijk dat nog is. AZ kan alleen nog een bedreiging voor FC Twente zijn als het gaat om een plaats in de top drie, omdat de Alkmaarders de KNVB Beker afgelopen zondag wonnen en daarmee al een plek in de competitiefase van de Europa League veiligstelden.

Zaterdag écht interessant

Zaterdag wordt het écht interessant voor FC Twente. Feyenoord, dat twee punten meer heeft, speelt om 16:30 uur thuis tegen FC Groningen. Mocht Feyenoord punten laten liggen, dan kan FC Twente dit weekend de nieuwe nummer twee van Nederland worden. Bij een nederlaag van de Rotterdammers moet FC Twente winnen van NEC Nijmegen (aftrap 21:00 uur), bij een gelijkspel moeten de Tukkers met minimaal drie doelpunten verschil winnen. FC Twente staat momenteel één punt achter NEC, waardoor het een directe confrontatie om een plaats in de top drie is.

Voor FC Twente speelt sc Heerenveen nog thuis tegen Fortuna Sittard (aftrap 18:45 uur) en om 20:00 uur gaat NAC Breda - Ajax van start. NAC draait een zeer matig seizoen en staat twee punten onder nummer zestien Telstar, maar zal zich niet kansloos achten op een 'avondje NAC'. Waar we het net hadden over plaats twee, kan FC Twente ook een plaats zakken op de ranglijst. Als niet wordt gewonnen van NEC en Ajax wint bij NAC, zakt FC Twente naar plek vijf.

Zondag staan er slechts twee Eredivisie-wedstrijden op het programma. Om 12:15 uur begint Excelsior - FC Utrecht en om 14:30 uur Heracles Almelo - FC Volendam. Het zijn belangrijke wedstrijden in de strijd om degradatie, terwijl FC Utrecht een plaats in de Europese play-offs probeert veilig te stellen.

Verschuivingen in top vijf

De kans dat er weer wat verschuivingen gaan plaatsvinden in de top vijf, is aannemelijk. Als FC Twente wint van NEC stijgt het minimaal één plaats, maar als het niet wint, kan het ook zomaar een plaats zakken. Het belooft weer een interessant weekend te worden. De eindsprint gaat nu echt beginnen, en de spanning is om te snijden. FC Twente droomt van de Champions League, maar kan Europees voetbal ook nog mislopen. In de laatste vier speelronden, en daarna nog in de play-offs, worden de prijzen verdeeld.